Assurance voyage pour le Costa Rica : ce dont vous avez vraiment besoin

Obligatoire pour entrer ?	Non — ce n’est pas une condition d’entrée au Costa Rica
Recommandée pour	Activités d’aventure, zones isolées, vols dans les voitures de location
Coût type (2 semaines)	Environ 80–200 $ selon l’assureur et l’âge
Couverture d’évacuation minimale	100 000 $ ; 200 000 $ et plus pour la Osa Peninsula / Corcovado
Nos choix	World Nomads (aventure), SafetyWing (long séjour), IMG (voyageurs plus âgés)

Faut-il légalement une assurance voyage pour le Costa Rica ?

La réponse courte : non. Le Costa Rica n’exige pas des touristes qu’ils aient une assurance voyage pour entrer sur son territoire. Vous pouvez atterrir à SJO ou à LIR avec un passeport valide, votre billet de sortie et aucune assurance, et l’immigration vous laissera passer sans commentaire. (L’obligation d’assurance souvent associée à certaines destinations vient d’une confusion avec les îles Galápagos, en Équateur, qui imposent une assurance spécifique aux passagers de croisière — sans rapport avec le Costa Rica.)

La réponse longue, plus honnête : voyager au Costa Rica sans assurance représente un vrai risque financier. Voici pourquoi.

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Comme personne à SJO ou à LIR ne vous demandera de contrat, le choix vous revient : faites-le avant le départ plutôt que depuis un lit de clinique. Vérifiez que la couverture correspond à ce que vous prévoyez de faire au Costa Rica, comme la tyrolienne ou des cours de surf, et lisez les plafonds de remboursement des frais médicaux et du rapatriement avant de payer. Si vous voulez un devis pour vos dates, vous pouvez demander un contrat via l’assurance voyage EKTA avant de décoller.

Pourquoi l’assurance voyage compte particulièrement au Costa Rica

Activités d’aventure et évacuations médicales

Le Costa Rica compte parmi les grandes destinations mondiales du voyage d’aventure. Rafting sur le Pacuare, rappel à Arenal, surf à Pavones, balades en quad dans la forêt sèche du Guanacaste, canyoning à Lost Canyon, randonnée à Corcovado : tout cela est très populaire — et comporte un risque de blessure. L’assurance voyage standard exclut souvent les activités d’aventure ou impose des plafonds réduits. Les contrats qui couvrent spécifiquement le voyage d’aventure peuvent prendre en charge :

• L’évacuation d’urgence depuis un lieu isolé (Drake Bay, Tortuguero, la Osa Peninsula — des zones à plus de 45 minutes de l’hôpital le plus proche)
• Une opération dans un hôpital privé (la Clínica Bíblica ou le CIMA à San José facturent de 5 000 à plus de 30 000 $ pour les interventions graves)
• Le rapatriement sanitaire aérien vers les États-Unis ou votre pays d’origine si les soins ne sont pas disponibles sur place

Sans assurance, un seul vol d’évacuation en hélicoptère de Corcovado à San José coûte environ 5 000 à 8 000 USD. Une chirurgie orthopédique lourde (une cheville cassée après une chute en surf ou un rappel de canyoning qui tourne mal) dans un hôpital privé revient à 15 000–40 000 $ selon la complexité.

Accès aux soins en zone isolée

Le système de santé public du Costa Rica (CCSS — Caja Costarricense de Seguro Social) est ouvert à tous, touristes compris, en cas d’urgence. Les hôpitaux publics sont gratuits. En revanche, les délais d’attente sont longs, peu de personnel parle anglais et la qualité des soins baisse nettement en dehors de San José et des principaux centres urbains.

Les hôpitaux privés de San José — Clínica Bíblica, CIMA Hospital et Clínica Católica — sont excellents pour la région, comparables à un hôpital de gamme moyenne aux États-Unis. Mais ils exigent un paiement ou une prise en charge par l’assureur avant l’admission pour les actes non urgents. Une assurance voyage capable de facturer directement ces hôpitaux simplifie considérablement les démarches.

Dans les destinations touristiques rurales très fréquentées (Manuel Antonio, La Fortuna, Monteverde, Tamarindo), il existe de petites cliniques, mais les cas graves doivent être transférés à San José. Dans les zones vraiment isolées (Osa Peninsula, Tortuguero, Río Celeste), les structures médicales se limitent aux premiers secours.

Le trou de couverture de la voiture de location

C’est une particularité du Costa Rica, souvent négligée. La plupart des assurances voyage incluent une certaine couverture de la voiture de location, mais :

1. L’assurance minimale obligatoire (SLI — Seguro de Ley de Tránsito) est comprise dans votre tarif de location et ne couvre que la responsabilité civile envers les tiers au Costa Rica.
2. La Collision Damage Waiver (CDW) proposée par le loueur coûte 20–30 $ par jour et couvre les dommages au véhicule.
3. Les effets personnels laissés dans le véhicule ne sont couverts par aucune assurance de loueur — uniquement par une assurance voyage qui couvre les effets personnels.

Les vols dans les voitures de location étant fréquents (c’est le crime n°1 qui touche les touristes — voir le guide de sécurité), une assurance voyage qui couvre les effets personnels volés dans un véhicule est directement utile.

Annulation et perturbations de voyage

Le Costa Rica est aussi sujet à des événements précis qui bousculent les plans de voyage :

• Éruptions volcaniques : le Poás et le Rincón de la Vieja ferment parfois temporairement, avec peu de préavis. L’accès au Turrialba est périodiquement restreint.
• Routes coupées : des glissements de terrain sur la Ruta 32 (route de l’Atlantique) et des inondations sur la Osa Peninsula peuvent bloquer les voyageurs 24 à 72 heures.
• Vols intérieurs annulés : les annulations de Sansa dues à la météo (notamment à Drake Bay et à Tortuguero) sont courantes en saison des pluies.
• Saison des ouragans : la côte caraïbe est touchée par la saison des ouragans de l’Atlantique (juin–novembre), avec parfois de fortes perturbations.

La garantie annulation sert surtout pour le vol international aller (si vous ne pouvez pas partir pour cause de maladie ou d’événement couvert). La garantie interruption de voyage couvre les perturbations sur place.

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Les trois principaux assureurs pour les voyageurs au Costa Rica

World Nomads

World Nomads est devenu la recommandation par défaut pour les voyageurs d’aventure au Costa Rica, et pour de bonnes raisons. Ses formules Standard et Explorer couvrent expressément une longue liste d’activités d’aventure — rafting en eaux vives, tyroliennes, surf, canyoning, plongée sous-marine, randonnée en altitude — que beaucoup d’assurances voyage classiques excluent.

Points forts de la couverture World Nomads :

• Frais médicaux d’urgence : 100 000–500 000 $ selon la formule
• Évacuation médicale : 300 000 $ et plus
• Activités d’aventure : listées et couvertes explicitement (Standard couvre environ 150 activités, Explorer plus de 200)
• Annulation de voyage : jusqu’au coût assuré du voyage (à souscrire peu après la réservation)
• Bagages et effets personnels : 3 000–10 000 $
• Ligne d’assistance d’urgence 24 h/24 : oui, avec du personnel hispanophone

Tarifs (indicatifs, contrat de 2 semaines pour un résident américain) :

• Formule Standard : 80–130 $ pour 2 semaines
• Formule Explorer : 120–200 $ pour 2 semaines

World Nomads convient surtout : aux voyageurs indépendants qui pratiquent des activités d’aventure, aux routards, et à quiconque prévoit du rafting sur le Pacuare, un trek à Corcovado ou un long séjour de surf.

À noter : les contrats World Nomads se souscrivent en ligne et sont proposés aux résidents de la plupart des pays. Les conditions varient selon le pays de résidence — lisez attentivement votre contrat.

SafetyWing

Nomad Insurance de SafetyWing est une assurance médicale de voyage par abonnement, conçue pour les voyageurs au long cours et les nomades numériques. Elle se règle chaque mois, peut être souscrite une fois le voyage commencé et assure une couverture médicale continue.

Points forts de la couverture SafetyWing :

• Frais médicaux d’urgence : 250 000 $ par accident/maladie
• Évacuation médicale : 100 000 $
• Couverture dans le pays d’origine : 15 jours par période de 90 jours
• Activités d’aventure : couverture de base incluse (sports extrêmes exclus — lisez bien la liste)
• Tarif mensuel : environ 45–68 $ par mois selon l’âge

SafetyWing convient surtout : aux voyageurs au long cours, aux nomades numériques, à ceux qui restent plus de 3 semaines au Costa Rica, ou à toute personne déjà en voyage qui a oublié de s’assurer avant de partir.

Limites : SafetyWing ne couvre pas l’annulation de voyage (médical uniquement). Ses plafonds pour les activités d’aventure sont plus bas que ceux de World Nomads. Pour un séjour actif de 10 jours centré sur l’aventure, World Nomads propose une couverture mieux adaptée.

IMG (International Medical Group)

Les formules iTravelInsured et Patriot Travel d’IMG sont prisées des voyageurs qui privilégient la couverture médicale, avec des plafonds élevés et un contrat très complet.

Points forts de la couverture IMG :

• Frais médicaux d’urgence : jusqu’à 500 000 $ (formule Patriot Platinum)
• Évacuation médicale : 500 000 $ et plus
• Maladies préexistantes : couverture possible via « acute onset » (survenue aiguë) ou clauses de dérogation
• Activités d’aventure : couvertes par la plupart des formules avec une option complémentaire
• Annulation de voyage : complète, avec des plafonds raisonnables

IMG convient surtout : aux voyageurs plus âgés (60 ans et plus) soucieux de la couverture des maladies préexistantes, à ceux qui ont des pathologies préexistantes importantes, et à ceux qui veulent les plafonds médicaux les plus élevés.

Tarifs : ils varient fortement avec l’âge. Un résident américain de 60 ans qui assure un séjour de 14 jours au Costa Rica paie environ 180–280 $ pour une formule IMG complète, contre 100–150 $ chez World Nomads. Au-delà de 70 ans, IMG offre souvent une meilleure couverture à des prix compétitifs.

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Comparatif des assureurs en un coup d’œil

Assureur	Idéal pour	Activités d’aventure	Coût approx. (2 semaines)
World Nomads	Voyageurs indépendants/aventure	Listées explicitement, 150–200+ activités	80–200 $
SafetyWing	Voyageurs au long cours, nomades numériques	De base uniquement, sports extrêmes exclus	~45–68 $/mois
IMG	Voyageurs plus âgés, maladies préexistantes	Couvertes avec option	90–280 $ (selon l’âge)

Ce qu’il faut vérifier dans tout contrat

Avant de souscrire un contrat pour le Costa Rica, vérifiez ces points précis :

Liste des activités d’aventure couvertes

Le contrat énumère-t-il les activités que vous prévoyez ? Le rafting sur le Pacuare (classe IV) n’a rien à voir avec une descente tranquille. Une randonnée à Corcovado avec traversées de rivières n’a rien à voir avec une promenade en bord de plage. Le surf, le canyoning, la tyrolienne, la plongée sous-marine, les balades en quad et le parapente doivent chacun figurer explicitement parmi les activités couvertes.

Plafonds d’évacuation médicale

Il faut au minimum 100 000 $ de couverture d’évacuation médicale pour le Costa Rica. Les destinations isolées (Osa Peninsula, Tortuguero, Drake Bay) peuvent nécessiter une évacuation par hélicoptère — ce qui coûte cher. Pour les voyageurs en zone vraiment reculée, 300 000 $ et plus, c’est préférable.

Soins dentaires d’urgence

Les traumatismes dentaires liés aux sports nautiques, au vélo et aux activités d’aventure sont plus fréquents que la plupart des voyageurs ne l’imaginent. Une couverture des soins dentaires d’urgence (généralement 250–500 $) vaut la peine.

Couverture de la voiture de location

Si vous louez une voiture, vérifiez que le contrat couvre le vol d’effets personnels dans le véhicule. La plupart des contrats couvrent le vol de bagages, que ce soit dans une chambre d’hôtel ou dans un véhicule, mais lisez les exclusions. Le « vol dans un véhicule laissé sans surveillance » peut être exclu si les objets étaient visibles.

Exclusions pour maladies préexistantes

Si vous avez une maladie chronique suivie (diabète, asthme, hypertension), vérifiez si le contrat offre une couverture « acute onset » — c’est-à-dire qu’un épisode inattendu d’une affection préexistante serait couvert en urgence. Certains contrats excluent tous les soins liés à une affection préexistante.

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L’assurance voyage de votre carte bancaire : ce qu’elle couvre vraiment

De nombreuses cartes haut de gamme (Visa Signature, Mastercard World Elite, American Express Gold, American Express Platinum) incluent des garanties de voyage utiles pour le Costa Rica :

En général incluses :

• Annulation/interruption de voyage : généralement jusqu’à 10 000 $ quand le voyage est réglé avec la carte
• Retard de bagages : 100–500 $ pour les produits de première nécessité après 6 heures de retard
• CDW de la voiture de location : rachat de franchise pour les dommages au véhicule de location (pas la responsabilité civile)
• Assurance accident de voyage

En général exclues :

• Frais médicaux
• Évacuation médicale
• Activités d’aventure
• Exclusions de la voiture de location pour les 4x4 au-delà d’une certaine valeur dans certains contrats

Au Costa Rica, le grand vide de la couverture par carte bancaire concerne le médical. La visite à la Clínica Bíblica à 5 000 $, l’évacuation en hélicoptère depuis Drake Bay ou l’opération orthopédique après un accident de surf ne sont pas couvertes par l’assurance de la carte. Compléter la garantie de votre carte par une assurance médicale de voyage dédiée (même un simple abonnement SafetyWing) est vivement conseillé.

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L’option INS (Instituto Nacional de Seguros)

Le Costa Rica dispose de son propre organisme national d’assurance, l’INS (Instituto Nacional de Seguros). L’INS vend des assurances voyage aux touristes à l’aéroport et en ligne. Ses produits sont légitimes et réglementés, mais offrent généralement des plafonds plus bas que les contrats internationaux, pour des prix similaires. Pour les résidents costariciens qui reviennent de l’étranger, l’INS est pratique. Pour les touristes étrangers, les assureurs internationaux (World Nomads, SafetyWing, IMG) proposent une couverture plus complète.

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Conseils pratiques pour utiliser votre assurance au Costa Rica

Gardez tous les justificatifs

Si vous consultez dans une clinique ou un hôpital, conservez chaque document : la facture de consultation, les reçus d’ordonnance, la facture d’ambulance éventuelle. Les demandes de remboursement exigent des justificatifs détaillés. Les hôpitaux privés costariciens émettent des factures détaillées en espagnol — photographiez tout.

Appelez la ligne d’urgence avant tout traitement important

La plupart des assurances voyage exigent que vous préveniez la ligne d’assistance de l’assureur avant toute opération non urgente ou tout acte coûteux. C’est une condition de garantie dans de nombreux contrats. La ligne est ouverte 24 h/24 et dispose généralement de personnel hispanophone capable de dialoguer directement avec l’hôpital.

Déclarez immédiatement tout vol ou toute perte

Si vos affaires sont volées — dans un véhicule, une chambre d’hôtel ou dans la rue —, il vous faut un rapport de police (denuncia) pour déposer une demande d’indemnisation. L’OIJ (Organismo de Investigación Judicial) et n’importe quel poste de police peuvent délivrer une denuncia. Demandez expressément un rapport écrit avec un numéro de dossier.

Connaissez la franchise de votre contrat

La plupart des assurances voyage comportent une franchise (le montant que vous payez avant que l’assurance n’intervienne). La formule Standard de World Nomads a une franchise de 0 $. Les autres vont de 100 à 250 $. Pour de petits frais médicaux (une coupure légère à recoudre, un antibiotique en pharmacie), payer de votre poche peut être plus simple que de passer par l’assurance.

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Questions fréquentes sur l’assurance voyage

Ai-je besoin d’une assurance pour réserver un tour ou une activité au Costa Rica ?

Non, les opérateurs de tours n’exigent pas de preuve d’assurance. Certains opérateurs d’activités d’aventure demandent aux participants de signer une décharge de responsabilité — c’est courant au Costa Rica et cela protège l’opérateur, pas votre propre risque médical.

Puis-je souscrire une assurance voyage après mon arrivée au Costa Rica ?

Oui. SafetyWing peut être souscrite après le départ, et même après l’arrivée. World Nomads peut aussi être souscrite en cours de voyage, mais la garantie annulation ne s’applique qu’aux parties du voyage pas encore effectuées. Pour la couverture médicale, souscrire après l’arrivée (mais avant tout incident) est valable chez les deux assureurs.

La CCSS (système de santé public) est-elle gratuite pour les touristes ?

Les soins d’urgence dans les hôpitaux publics sont dispensés quelle que soit l’assurance. En revanche, les soins de suivi, les consultations de spécialistes et les actes programmés sont traités différemment pour les non-résidents. En pratique, la plupart des touristes qui ont besoin de soins sérieux vont dans des hôpitaux privés, où l’assurance est indispensable.

L’assurance voyage couvre-t-elle les annulations liées au COVID ?

La plupart des contrats actuels (2025–2026) traitent le COVID comme n’importe quelle autre maladie — couverte si elle empêche de voyager ou nécessite un traitement médical. Les perturbations purement liées aux restrictions gouvernementales (fermetures de pays, quarantaines obligatoires) sont couvertes de façon plus variable. Lisez attentivement la clause du contrat sur les épidémies/pandémies.

Combien devrait coûter une bonne assurance pour le Costa Rica ?

Pour un séjour de 2 semaines avec couverture des activités d’aventure, comptez 80–150 USD pour la formule Standard de World Nomads, 90–180 $ pour la formule Explorer de World Nomads, ou environ 90–130 $ pour une formule IMG. Ce sont des fourchettes indicatives pour un résident américain de 30 ans — les voyageurs plus âgés paient davantage, et les résidents du Royaume-Uni et de l’UE peuvent payer moins selon la politique de leur pays.

Et si j’ai un accident avec une voiture de location ?

La CDW (Collision Damage Waiver) de la voiture de location couvre les dommages au véhicule. Votre assurance voyage prend en charge vos frais médicaux. La responsabilité civile envers les tiers (dommages à d’autres véhicules ou blessures causées à autrui) est couverte par la SLI obligatoire incluse dans votre tarif de location. Ces trois niveaux de couverture se complètent — vous ne devriez avoir aucun vide si vous disposez des trois.

Une assurance annuelle multi-voyages vaut-elle le coup pour les visiteurs réguliers du Costa Rica ?

Si vous venez au Costa Rica ou voyagez à l’international plus de deux fois par an, un contrat annuel multi-voyages d’un assureur comme World Nomads ou d’un assureur de votre pays peut revenir moins cher que d’acheter une couverture ponctuelle à chaque fois. Vérifiez que la liste des activités d’aventure s’applique à chaque voyage et n’est pas une exclusion annuelle globale, car certains contrats annuels plafonnent plus sévèrement les sports d’aventure que les formules ponctuelles.

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L’assurance selon les scénarios au Costa Rica

Corcovado et la Osa Peninsula

La Osa Peninsula est la destination touristique majeure la plus isolée du Costa Rica. Le parc national de Corcovado n’a aucun hôpital à moins de 2 heures — l’établissement le plus proche se trouve à Puerto Jiménez, une clinique aux moyens limités. Les blessures graves exigent une évacuation vers San José (3–4 heures par la route, 50 minutes par avion). Une couverture d’évacuation médicale d’au moins 200 000 $ est indispensable pour quiconque visite Drake Bay, séjourne dans les écolodges de la Osa Peninsula ou fait des treks de plusieurs jours à Corcovado.

Rafting en eaux vives sur le Pacuare

Les rapides de classe IV du Pacuare comptent parmi les plus belles expériences d’aventure du Costa Rica, et elles comportent un vrai risque. Les opérateurs professionnels (Exploradores Outdoors, Ríos Tropicales, Aventuras Naturales) emploient des guides et du matériel certifiés — mais même avec eux, des blessures surviennent. Vérifiez que votre contrat mentionne expressément le rafting de classe IV comme couvert (certains plafonnent à la classe III). Les expéditions de plusieurs jours sur le Pacuare, avec bivouac, ajoutent le risque lié à l’isolement.

Plongée sous-marine : île du Coco et Catalinas

Les plongeurs expérimentés qui visitent l’île du Coco (destination accessible uniquement en bateau-hôtel, après 36 heures de traversée depuis Puntarenas) ont besoin d’une assurance spécifique à la plongée. L’assurance voyage standard de World Nomads et d’IMG couvre la plongée de loisir jusqu’aux profondeurs standard (généralement 40 m). Les accidents de décompression sont traités au Costa Rica dans le caisson hyperbare de la Clínica Bíblica à San José — très cher sans assurance.

La plongée à Las Catalinas (accessible depuis Tamarindo ou Playas del Coco) est moins isolée mais présente des conditions avancées — raies mantas et visibilité dépendante des courants. Une couverture spécifique à la plongée proposée par DAN (Divers Alert Network) vaut la peine d’être ajoutée pour les plongeurs sérieux qui visitent l’un ou l’autre site.

Blessures de surf

Le surf est l’activité qui génère le plus de demandes d’indemnisation dans le contexte costaricien — non qu’il soit plus dangereux que le canyoning ou le rafting, mais parce que bien plus de touristes s’y essaient. Les spots sur récif (Witch’s Rock, Ollies Point, Pavones) provoquent les blessures les plus graves. La plupart des assurances voyage standard couvrent le surf de loisir. Confirmez-le explicitement si le surf est l’une des principales raisons de votre voyage.

Perturbations de voyage pendant la Semana Santa

Pendant la semaine de Pâques (Semana Santa), le pays tout entier est pratiquement à l’arrêt pendant 4 à 5 jours. Les plages sont bondées, le ferry Puntarenas-Paquera tourne à pleine capacité avec des files d’attente, et les vols intérieurs sont complets des semaines à l’avance. Les perturbations de voyage liées à la Semana Santa ne sont généralement pas couvertes au titre d’un « événement de perturbation de voyage » par la plupart des contrats (puisqu’il s’agit d’un événement annuel prévisible). Organisez-vous en conséquence plutôt que de compter sur l’assurance.

Adapter la couverture à votre itinéraire

Le bon contrat dépend de l’endroit où vous passez vos journées. Un voyage centré sur les stations balnéaires du Guanacaste, comme dans l’itinéraire de 5 jours en resort au Guanacaste, comporte bien moins de risque médical que l’itinéraire d’aventure de 12 jours à Corcovado et sur le Pacuare. Relisez votre parcours avant de choisir une formule, et dimensionnez le plafond d’évacuation d’après l’étape la plus isolée plutôt que la plus facile.

Les parcours de canopée sont un bon exemple d’activité à vérifier dans la liste du contrat. Si vous prévoyez une journée sur les câbles, par exemple une aventure en canopée dans la forêt nuageuse — from $75 , assurez-vous que la tyrolienne est bien citée parmi les activités couvertes. Le guide sur la sécurité et les prix des tyroliennes explique ce que font les opérateurs de leur côté, et la page de destination Monteverde vous aide à repérer les soins médicaux les plus proches.

Les journées sur l’eau méritent la même vérification. Une sortie en bateau sur la côte pacifique, par exemple une journée de catamaran avec des arrêts snorkeling — from $105 , implique généralement de nager en pleine eau. Lisez le guide de sécurité des plages avant de partir, et consultez le guide du snorkeling et de la plongée si le temps passé dans l’eau est au cœur de votre voyage.

L’assurance dans le reste de votre préparation

L’assurance s’intègre au mieux dans une routine de préparation plus large. La liste de bagages devrait inclure une copie imprimée de votre numéro de contrat et de la ligne d’assistance d’urgence, avec vos médicaments sur ordonnance. Si vous comptez conduire, le guide pour conduire au Costa Rica et le guide de l’état des routes par région montrent où une panne ou un accident vous laisserait loin de tout secours. Les familles devraient aussi lire les conseils de voyage en famille, car la couverture des enfants et les soins pédiatriques sont à vérifier avant d’acheter.

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Guides associés

L’assurance n’est qu’une couche de la sécurité en voyage. Le guide de sécurité au Costa Rica détaille les risques quotidiens concrets — vols dans les voitures de location, courants de baïne, accidents de la route — qui génèrent la plupart des demandes d’indemnisation. Le guide pour louer ou non une voiture explique la structure de l’assurance de location et la différence entre CDW, SLI et ce que couvrent les cartes bancaires. Pour la logistique financière du voyage, le guide de l’argent et de la monnaie et le guide des distributeurs et du liquide expliquent comment gérer votre argent au quotidien. Le guide des visas et des conditions d’entrée confirme que l’assurance n’est pas une condition d’entrée.

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