Miglioramenti del traghetto Paquera nel 2024: cosa è davvero cambiato
Il traghetto più importante della penisola di Nicoya ha appena ricevuto un bel potenziamento
Se state pensando di guidare fino a Montezuma, Santa Teresa o in qualunque altro punto della parte meridionale della penisola di Nicoya, il traghetto Puntarenas-Paquera non è un’opzione: è la strada da fare. Per anni la traversata è stata garantita da navi datate, orari imprevedibili e un sistema di prenotazione dei veicoli che si riduceva a «presentatevi presto e sperate bene». Nel 2024 Naviera Tambor ha cambiato le cose.
La compagnia ha aggiunto una nuova nave, la Naviera Rey, sulla tratta, aumentando sia la capacità sia il numero di traversate al giorno. Per chi viaggia in autonomia con un’auto a noleggio o un camper verso sud, nella Nicoya, è una notizia importante. Ecco che cosa è cambiato, che cosa è rimasto uguale e che cosa dovete sapere prima di presentarvi al molo.
| Tratta | Puntarenas → Paquera (traghetto per auto, 1 h 20 min) |
| Costo | Circa 11.500–15.000 CRC a veicolo, solo andata + ~1.000 CRC/adulto |
| Prenotazione | Online fino a 30 giorni prima su navieratambor.com |
| Tempo necessario | Almeno 2 ore, coda inclusa; 3 ore nei venerdì più affollati |
| Ideale per | Chi guida verso Santa Teresa, Montezuma, Cabo Blanco |
Che cosa ha aggiunto davvero Naviera Tambor
La Naviera Rey è entrata in servizio a metà 2024 e ha portato la flotta a tre traghetti attivi sulla tratta Puntarenas-Paquera. Il cambiamento più visibile è la frequenza: se l’orario del 2023 prevedeva in media da quattro a cinque traversate al giorno per direzione, quello del 2024 è salito a sei in alta stagione e cinque in stagione verde, con in più una corsa serale tarda il venerdì e la domenica, utile a chi arriva con i voli del tardo pomeriggio a San José (SJO).
Ancora più rilevante è la capacità per traversata. Le navi più vecchie della tratta, la Naviera Tempisque e la Naviera Cacique, trasportano circa 30-35 veicoli ciascuna, a seconda delle dimensioni. La Naviera Rey porta il numero a circa 55 veicoli, un aumento del 60%. Nei fine settimana di alta stagione, quando a Semana Santa e a Natale le code si allungavano di routine fino a 4-5 ore, la differenza si sente.
Anche il comfort dei passeggeri è migliorato. La nuova nave ha posti a sedere al chiuso con aria condizionata funzionante (una lamentela specifica sulle navi più vecchie), un bar più grande e bagni più puliti. La traversata dura sempre 1 ora e 20 minuti, qualunque sia la nave.
Prenotazione online dei veicoli: il vero cambiamento
Prima del 2024 la prenotazione dei veicoli sulla tratta Puntarenas-Paquera era disponibile in teoria, ma poco affidabile in pratica. Il portale funzionava a singhiozzo, le email di conferma arrivavano in ritardo o non arrivavano affatto, e chi si presentava con una prenotazione si sentiva spesso dire che il sistema non ne aveva traccia. Il consiglio pratico era sempre lo stesso: «arrivate due ore prima e mettetevi in coda con il veicolo».
Naviera Tambor ha rifatto la piattaforma di prenotazione insieme al lancio della nuova nave. Il sistema attuale (navieratambor.com) permette di prenotare fino a 30 giorni prima, con pagamento tramite Visa, Mastercard o SINPE Móvil. La conferma arriva via email quasi all’istante. Soprattutto, la corsia dei veicoli prenotati è ora fisicamente separata dalla coda di chi si presenta senza prenotazione: una cosa promessa per anni, ma mai realizzata finché non è stato completato, a settembre 2024, il nuovo assetto del molo a Puntarenas.
In pratica: se viaggiate tra il 20 dicembre e il 5 gennaio, durante la Semana Santa o in una qualunque domenica tra metà dicembre e aprile, prenotate il posto per il veicolo con almeno due settimane di anticipo. In questi periodi, con il nuovo sistema, i posti si esauriscono. In bassa stagione e in stagione verde di solito basta prenotare lo stesso giorno o il giorno prima, ma prenotare 48 ore prima non costa nulla ed elimina l’ansia di presentarsi senza biglietto.
Quanto costa la traversata a fine 2024
Il prezzo per i veicoli varia in base alle dimensioni. Una berlina standard o un SUV compatto (la categoria delle auto a noleggio) costa circa 11.500-12.500 CRC a tratta (circa 22-24 USD ai cambi di fine 2024). Un pick-up più grande o un 4WD costa 13.500-15.000 CRC. La tariffa per i passeggeri è separata: gli adulti pagano circa 1.000 CRC (2 $) a tratta, i bambini sotto i 12 anni viaggiano a metà prezzo.
I prezzi sono abbastanza contenuti da far sì che il fattore di costo principale su questa tratta non sia il traghetto in sé, ma il tempo necessario: calcolate almeno due ore tra coda, imbarco, traversata e sbarco. In un venerdì pomeriggio affollato, calcolatene tre.
Il viaggio da San José al terminal di Puntarenas
Per raggiungere il terminal del traghetto a Puntarenas da San José servono circa 1,5-2 ore con traffico normale. Il percorso, sia lungo la Costanera Sur sia lungo l’Autopista General Cañas, è ben asfaltato e semplice. L’ingresso del terminal si trova all’estremità occidentale della città di Puntarenas: seguite le indicazioni per «Ferry Paquera» e non quelle per il porto generale, che gestisce altre rotte.
Presentatevi al terminal 60-90 minuti prima della traversata prenotata, oppure 90-120 minuti prima se avete un biglietto per il veicolo senza prenotazione. La fila dei veicoli si riempie da sinistra a destra sul molo e il personale vi indica dove andare. Una volta a bordo, potete restare in auto o salire al ponte passeggeri: il ponte superiore, con i posti all’aperto, vale la salita se il tempo è bello.
Sfruttare il tempo intorno alla traversata
Puntarenas viene di solito considerata un semplice luogo di passaggio, ma con un programma flessibile l’attesa può diventare utile. Se avete prenotato una traversata mattutina e arrivate in zona il giorno prima, il Golfo di Nicoya è a due passi: alcuni viaggiatori dedicano la giornata in più a un’escursione in motoscafo alle isole del golfo — from $110 , mentre altri preferiscono la soluzione più lenta e comoda di una crociera in stile VIP alle isole, con pranzo e tempo in spiaggia — from $120 . In ogni caso, controllate l’orario di rientro rispetto al vostro slot sul traghetto prima di impegnarvi, e non mettete le due cose nello stesso giorno.
Se il vostro viaggio comprende anche la foresta nebulosa, questo angolo del paese si collega a Monteverde, e una partenza a fine giornata dal lato di Puntarenas può essere abbinata a una passeggiata notturna nella foresta di Monteverde — from $30 per chi ama osservare la fauna dopo il tramonto. La nostra guida alla fauna notturna spiega che cosa aspettarsi e come comportarsi durante queste passeggiate.
Per un quadro più ampio degli spostamenti, la nostra guida alle rotte dei traghetti mette a confronto le altre traversate, mentre la guida alla guida in Costa Rica tratta carburante, guida notturna e galateo stradale. Se non avete ancora deciso se noleggiare un’auto, leggete prima noleggiare un’auto o no, e per l’alternativa aerea consultate i voli interni con Sansa e Aerobell. I costi cambiano nel tempo, quindi il nostro aggiornamento prezzi 2026 è una buona lettura di accompagnamento.
Da Paquera a Montezuma e Santa Teresa dopo lo sbarco
Dal molo di Paquera, la strada verso sud fino a Montezuma richiede circa 35-45 minuti su asfalto. Santa Teresa e Mal País aggiungono altri 30-40 minuti da Montezuma: quel tratto è sterrato, ma gestibile con un normale 4WD. Cobano è il principale bivio; fate rifornimento lì, perché a Montezuma e Santa Teresa le opzioni sono poche e più care.
Se siete diretti a Santa Teresa anziché a Montezuma, è al bivio di Cobano che si decide: a destra per Santa Teresa, dritto per Montezuma. Le strade sono segnalate, ma i cartelli sono piccoli.
Per chi non porta un veicolo, il traghetto accetta anche i passeggeri a piedi, e dal molo di Paquera ci sono taxi condivisi e navette sia per Montezuma sia per Santa Teresa. Interbus e GrayLine non offrono navette in coincidenza con il traghetto dal molo, ma gli operatori locali sono affidabili e chiedono 8-15 $ a persona per entrambe le destinazioni.
Oltre Montezuma e Santa Teresa
La traversata di Paquera è anche la via pratica per raggiungere gli angoli più tranquilli della penisola, al di là delle due località più famose. Se nel vostro itinerario il surf conta quanto il paesaggio, vale la pena leggere sia la guida al surf di Santa Teresa sia la guida al surf di Nosara prima di scegliere la base. Nosara si trova più a nord e di solito si raggiunge passando per la città di Nicoya e non con questo traghetto, ma chi confronta i due percorsi ce lo chiede abbastanza spesso da meritare una segnalazione. Per una visione più ampia della costa che questo traghetto apre, la nostra guida alle spiagge del Guanacaste copre i tratti settentrionali che altrimenti dovreste raggiungere in aereo fino a Liberia.
Il traghetto conviene rispetto al volo?
Sansa opera voli regolari da San José all’aeroporto di Tambor, con circa 30 minuti di volo. Se non portate un’auto a noleggio sulla penisola, il volo interno merita davvero di essere preso in considerazione, soprattutto per gli itinerari serrati. Tra guida fino a Puntarenas, attesa del traghetto, traversata e guida verso sud, si aggiungono 5-6 ore a un tragitto che il volo Sansa copre in meno di un’ora da porta a molo.
Detto questo, se volete flessibilità, cioè la possibilità di fermarvi, di deviare dal percorso, di raggiungere posti come Cabo Blanco o Mal País secondo i vostri tempi, il traghetto per veicoli resta l’opzione migliore. I miglioramenti del 2024 lo rendono molto meno faticoso di prima. La sola corsia riservata ai veicoli prenotati fa risparmiare un’ora sotto il sole in un fine settimana affollato.
Uno sguardo indietro a un potenziamento davvero utile
Il traghetto Puntarenas-Paquera è una di quelle infrastrutture di viaggio che si danno per scontate quando funzionano e di cui si incolpa tutto quando non funzionano. Il potenziamento del 2024, con una nave nuova, la prenotazione online funzionante e la corsia riservata separata, rappresenta un passo avanti significativo per la parte meridionale della penisola di Nicoya come meta pratica per chi viaggia in auto in autonomia.
Per gli itinerari che includono Montezuma, Santa Teresa o Cabo Blanco, la logistica è ora gestibile in modo affidabile. Prenotate il posto per il veicolo, arrivate con un margine di tempo, e il resto del viaggio verso sud è uno dei percorsi in auto più panoramici del paese.