Spots de surf abarrotados en 2023
El lineup que antes tenía espacio
Queremos tener cuidado de no sonar como personas que lamentan un lugar que “era mejor cuando lo descubrimos”: es el tipo de escritura de viajes que es simultáneamente autosatisfactoria e inútil para quien la lee en 2023 planificando su primer viaje de surf. Así que seamos directos: la pregunta que intentamos responder es si los rompientes más famosos de Costa Rica siguen ofreciendo una experiencia que vale la pena dado lo masificados que se han vuelto, y cuáles son las alternativas realistas.
La respuesta corta: sí, con condiciones y salvedades. La respuesta larga requiere entender qué ocurrió.
Lo que le pasó realmente a Tamarindo
Tamarindo siempre fue un pueblo de surf concurrido. El rompiente de playa en Playa Tamarindo produce olas consistentes y aptas para principiantes que lo han convertido en la recomendación predeterminada para los iniciados desde los años 90. Docenas de escuelas de surf operan a lo largo de la playa. El propio pueblo tiene la mejor infraestructura de Guanacaste fuera de Liberia —internet fiable, buenos restaurantes, vida nocturna, el tipo de ambiente frente al mar que lo convierte en un destino social tanto como en un destino de surf.
Lo que cambió después de 2020 fue la escala. La ola de nómadas digitales trajo una nueva categoría de visitantes: personas que no estaban allí una o dos semanas, sino meses. Ocuparon el stock de apartamentos de gama media que anteriormente rotaba rápidamente. Llenaron los espacios de coworking. Y cuando surfeaban —algo que muchos hacían, porque aprender a surfear es una de las cosas obvias que hacer cuando vives en un lugar con olas— llenaron los lineups.
Para 2022 y entrando en 2023, el rompiente principal de Tamarindo en un buen sábado por la mañana tenía entre 40 y 60 personas en el agua a la vez. En términos de surf, eso no es un lineup: es un aparcamiento. La etiqueta se deteriora cuando la multitud es tan grande. Las colisiones se vuelven más frecuentes. La jerarquía que naturalmente se forma en torno a los surfistas hábiles se rompe cuando tienes treinta principiantes con dos clases encima que van a por la misma ola de serie.
El propio pueblo se ha expandido para acomodar el crecimiento: nuevos restaurantes abren cada mes, nuevos campamentos de surf, nuevos estudios de yoga, nuevos hostales. Esto hace de Tamarindo un lugar vibrante y energético. No lo hace tranquilo.
Tamarindo surf: learn and practice surfingSanta Teresa: una versión diferente del mismo problema
La historia de Santa Teresa es diferente en textura pero similar en dirección. Donde Tamarindo está concurrida de manera playera —ruidosa, social, llena de vida nocturna— la masificación de Santa Teresa es una ironía. El lugar construyó su reputación siendo la alternativa a lugares como Tamarindo: más difícil de llegar (la carretera desde Cobano sigue siendo un reto), más centrado en el bienestar, una escena de surf para personas que se tomaban en serio su surf.
La reputación atrajo exactamente a las personas que la valoraban, y luego a más de esas personas, y luego a la infraestructura para apoyarlas, y ahora en 2023 Santa Teresa tiene seis escuelas de surf, múltiples centros de retiro de yoga de alto nivel, hoteles boutique que rondan los 300-500 dólares por noche, y un rompiente principal en Playa Carmen que ve una densidad de lineup comparable a Tamarindo en los buenos días.
La calidad de las olas en Santa Teresa es genuinamente superior a la de Tamarindo: el rompiente de playa aquí maneja mejor las grandes marejadas del sur y produce rides más largos y potentes con los que los surfistas intermedios y avanzados pueden trabajar. Pero las mejores olas atraen a los mejores surfistas, y los mejores surfistas reclaman prioridad. En un lineup concurrido en Teresa, un surfista de nivel medio va a pasar mucho tiempo viendo cómo los locales profesionales y los habituales serios se llevan los mejores sets.
La zona circundante —Mal País, Playa Hermosa al sur de Teresa, los varios picos de derecha e izquierda distribuidos a lo largo de la playa— tiene más espacio que el rompiente principal. Si estás con un guía de surf que conoce la zona, puedes encontrar rincones que no están masificados. Pero la era de aparecer en Teresa y tener una mañana tranquila con una marejada mediana ha terminado.
Nosara: todavía la experiencia más coherente
Si quieres surfear en Costa Rica en 2023 y tu prioridad es la calidad de la experiencia sobre la cantidad de actividad, Nosara es la recomendación honesta. Específicamente, Playa Guiones —el largo y consistente rompiente de playa al norte de la desembocadura del río— sigue siendo la mejor experiencia de surf integral en Guanacaste.
No está sin masificar. Nunca lo ha estado en temporada alta. Pero Guiones es lo suficientemente larga —más de cuatro kilómetros— como para que la multitud se disperse de maneras que no puede en la playa más corta de Tamarindo. El pueblo de Nosara ha resistido también, hasta ahora, el tipo de explosión de infraestructura que ha transformado Tamarindo. No hay una franja, no hay una calle principal llena de tiendas de surf y bares turísticos. Lo que hay, en cambio, es un conjunto de excelentes restaurantes y estudios de yoga repartidos por una zona amplia que no concentra el tráfico de personas de la manera que lo hace el paseo marítimo de Tamarindo.
El perfil demográfico se inclina hacia personas de mayor edad y más intencionalidad que en Tamarindo: el clientela de retiros de yoga, los visitantes repetidos, las familias que han descubierto que Guiones es segura para los niños en la mayoría de las condiciones de oleaje. Esto tiende a producir una mejor etiqueta en el lineup y un ambiente más relajado incluso cuando el recuento de olas es alto.
Playa Tamarindo: sunset sailing and snorkeling tourLo que realmente está tranquilo
Un tema recurrente en nuestra investigación para este artículo fue la búsqueda de surf costarricense genuinamente sin masificar en 2023. Este es un mapa honesto.
Playa Avellanas y Playa Negra (al norte de Tamarindo): ambas tienen surf consistente y significativamente menos gente que el rompiente principal de Tamarindo. Avellanas tiene un rompiente de playa similar a Tamarindo pero con menor intensidad. Negra tiene una derecha que se pone emocionante con marejadas por encima de la cabeza y ve a surfistas hábiles pero en números manejables.
Zona de Playa Guanacaste / Brasilito: nicho, no muy promocionado, accesible con coche.
Dominical en el Pacífico central: un rompiente de playa más pesado que filtra a los surfistas casuales: el shore break es lo suficientemente castigador como para que los principiantes aprendan rápidamente si quieren estar ahí. La multitud que aparece es principalmente de nivel intermedio a avanzado, y la playa es lo suficientemente larga como para dispersarse. El pueblo es pequeño y la infraestructura es básica en comparación con Tamarindo: para muchas personas, esto es una ventaja.
Pavones: el largo pico de izquierda en el extremo sur sigue siendo la mejor experiencia de surf de Costa Rica para el surfista que puede manejarlo. Llegar hasta allí requiere un compromiso serio: un trayecto de varias horas por carreteras que se deterioran desde San José, o un vuelo a Puerto Jiménez seguido de más transporte terrestre. La infraestructura es mínima y el viaje filtra a la multitud hacia personas que realmente quieren estar allí.
El Caribe: Salsa Brava en Puerto Viejo no es territorio para principiantes: el rompiente de arrecife es potente y las caídas son despiadadas. Pero la costa caribeña en su conjunto ve a muchos menos viajeros de surf dedicados que el Pacífico, en parte porque la temporada punta allí (diciembre a febrero) es invierno, y en parte porque el trayecto de San José a Puerto Viejo tarda entre cuatro y cinco horas.
La pregunta práctica para la planificación del viaje
No vamos a decirte que no vayas a Tamarindo o Santa Teresa. Ambos lugares ofrecen valor real: olas consistentes, excelentes escuelas de surf, buenos restaurantes, una escena social que muchas personas disfrutan genuinamente. La pregunta es qué estás priorizando.
Si quieres aprender a surfear en un entorno con buenos instructores y no te importan las multitudes: Tamarindo funciona perfectamente, está bien equipado para principiantes y la infraestructura del pueblo hace que las partes del día que no son de surf sean fáciles.
Si eres de nivel intermedio y quieres mejorar: Tamarindo tiene mejores opciones de coaching pero los lineups son frustrantes. Considera Nosara o Dominical en su lugar.
Si eres avanzado y quieres surf de calidad constante: Pavones vale el esfuerzo si tu horario lo permite. Alternativamente, el Matapalo de la Península de Osa tiene una larga derecha que rompe raramente pero es extraordinaria cuando funciona, con casi nadie encima.
Para un desglose completo de dónde surfear según el nivel, lee nuestra guía de spots de surf por nivel.
El surf de Costa Rica no es lo que era en 2010 o 2015: esa era ha terminado, y lamentarla no le sirve al viajero de 2023. Lo que sigue siendo, en los lugares adecuados y con expectativas realistas, es muy bueno.