Spots de surf abarrotados en 2023
El pico que antes tenía espacio
Queremos tener cuidado de no sonar como quienes lamentan que un lugar era “mejor cuando lo descubrimos”. Ese tipo de escritura de viajes es, a la vez, autocomplaciente e inútil para quien la lee en 2023 mientras planea su primer viaje de surf. Así que vayamos directo: la pregunta que intentamos responder es si los spots de surf más famosos de Costa Rica siguen ofreciendo una experiencia que valga la pena, dado lo concurridos que se han vuelto, y cuáles son las alternativas realistas.
La respuesta corta: sí, con condiciones y matices. La respuesta larga exige entender qué pasó.
| Más concurridos | Tamarindo, los spots principales de Santa Teresa |
| Todavía coherentes | Nosara (Playa Guiones), Dominical |
| Realmente tranquilos | Avellanas, Negra, Pavones, costa caribeña |
| Mejor para principiantes | Tamarindo (concurrido pero bien equipado) |
| Mejor para surfistas avanzados | Pavones, Matapalo en la Osa Peninsula |
Lo que realmente le pasó a Tamarindo
Tamarindo siempre fue un pueblo surfero con mucho movimiento. El beach break de Playa Tamarindo produce olas constantes y amables con quien está aprendiendo, y por eso es la recomendación por defecto para principiantes desde los años noventa. Decenas de escuelas de surf operan a lo largo de la playa. El pueblo tiene la mejor infraestructura de Guanacaste fuera de Liberia: internet confiable, buenos restaurantes, vida nocturna, el tipo de ambiente frente al mar que lo convierte en un destino social tanto como en un destino de surf.
Lo que cambió después de 2020 fue la escala. La ola de nómadas digitales trajo una nueva categoría de visitante: gente que no venía una semana o dos, sino por meses. Ocuparon el parque de apartamentos de gama media que antes rotaba rápido. Llenaron los espacios de coworking. Y cuando surfeaban —y muchos lo hicieron, porque aprender a surfear es una de las cosas obvias que se hacen cuando se vive en un lugar con olas— llenaron los lineups.
Para 2022 y entrando en 2023, el spot principal de Tamarindo en una buena mañana de sábado tenía entre 40 y 60 personas en el agua al mismo tiempo. En términos de surf, eso no es un lineup: es un estacionamiento. La etiqueta se deteriora cuando la multitud es tan grande. Los choques son más frecuentes. La jerarquía que se forma de manera natural alrededor de los surfistas con experiencia se rompe cuando hay treinta principiantes con dos clases encima remando por la misma ola de la serie.
El pueblo se ha expandido para absorber el crecimiento: cada mes abren nuevos restaurantes, nuevos surf camps, nuevos estudios de yoga, nuevos hostales. Eso hace de Tamarindo un lugar vibrante y lleno de energía. No lo hace un lugar tranquilo.
Si decides ir, lee antes nuestra guía de surf de Tamarindo y la página del destino Tamarindo, para saber dónde tiende a despejarse el lineup y qué momentos del día son más amables con quien está aprendiendo.
Tamarindo surf: learn and practice surfing — from $50Santa Teresa: otra versión del mismo problema
La historia de Santa Teresa es distinta en textura, pero similar en dirección. Mientras Tamarindo es concurrido a la manera de un pueblo de playa —ruidoso, social, lleno de vida nocturna—, la saturación de Santa Teresa tiene algo de ironía. El lugar construyó su reputación como la alternativa a sitios como Tamarindo: más difícil de alcanzar (el camino desde Cóbano sigue siendo un reto), más enfocado en el bienestar, una escena de surf para gente que se tomaba el surf en serio.
La reputación atrajo justamente a quienes la valoraban, luego a más de esos mismos, luego la infraestructura para atenderlos, y hoy, en 2023, Santa Teresa tiene seis escuelas de surf, varios centros de retiros de yoga de alto nivel, hoteles boutique de $300-500 por noche y un spot principal en Playa Carmen cuya densidad de gente en los buenos días es comparable a la de Tamarindo.
La calidad de las olas en Santa Teresa es realmente superior a la de Tamarindo: el beach break de aquí aguanta mejor los oleajes grandes del sur y produce recorridos más largos y potentes con los que pueden trabajar surfistas intermedios y avanzados. Pero las mejores olas atraen a los mejores surfistas, y los mejores surfistas se quedan con la prioridad. En un lineup lleno en Teresa, un surfista de nivel medio va a pasar mucho tiempo viendo cómo los locales profesionales y los habituales más serios se llevan las mejores series.
La zona de alrededor —Mal País, Playa Hermosa al sur de Teresa, los distintos picos de derecha e izquierda repartidos por la playa— tiene más espacio que el spot principal. Si vas con un guía de surf que conozca la zona, puedes encontrar rincones que no estén saturados. Pero la época de llegar a Teresa y tener una mañana tranquila con un oleaje mediano se acabó. Nuestra guía de surf de Santa Teresa y la página del destino Santa Teresa explican con más detalle los picos y los alrededores.
Nosara: todavía la experiencia más coherente
Si quieres surfear en Costa Rica en 2023 y tu prioridad es la calidad de la experiencia por encima del bullicio, Nosara es la recomendación honesta. En concreto, Playa Guiones —el largo y constante beach break al norte de la desembocadura del río— sigue siendo la mejor experiencia de surf integral de Guanacaste.
No está vacío. Nunca ha estado vacío en temporada alta. Pero Guiones es lo bastante largo —más de cuatro kilómetros— como para que la gente se disperse de una manera que es imposible en la playa más corta de Tamarindo. Además, el pueblo de Nosara ha resistido hasta ahora la explosión de infraestructura que transformó Tamarindo. No hay una calle principal repleta de tiendas de surf y bares para turistas. Lo que hay, en cambio, es un conjunto de excelentes restaurantes y estudios de yoga repartidos por una zona amplia, que no concentra el tráfico peatonal como lo hace el frente de playa de Tamarindo.
El perfil del público es de más edad y más intencional que el de Tamarindo: la clientela de retiros de yoga, los visitantes que repiten, las familias que han descubierto que Guiones es seguro para los niños con la mayoría de los oleajes. Esto suele producir mejor etiqueta en el lineup y un ambiente más relajado incluso cuando hay muchas olas. Para saber más sobre el spot y el pueblo, consulta nuestra guía de surf de Nosara y la página del destino Nosara.
Playa Tamarindo: sunset sailing and snorkeling tour — from $95Lo que de verdad está tranquilo
Un tema recurrente en nuestra investigación para este artículo fue la búsqueda de surf realmente sin multitudes en Costa Rica en 2023. Este es un mapa honesto.
Playa Avellanas y Playa Negra (al norte de Tamarindo): ambas tienen olas constantes y bastante menos gente que el spot principal de Tamarindo. Avellanas tiene un beach break parecido al de Tamarindo pero con menor intensidad. Negra tiene una derecha que se pone emocionante con oleaje por encima de la cabeza y recibe surfistas con nivel, pero en números manejables.
Playa Guanacaste / zona de Brasilito: nicho, poco promocionado, accesible en carro.
Dominical, en el Pacífico central: un beach break más pesado que filtra a los surfistas ocasionales; el shore break es lo bastante castigador como para que los principiantes aprendan rápido si quieren estar ahí o no. La gente que llega es sobre todo de nivel intermedio a avanzado, y la playa es lo bastante larga como para repartirse. El pueblo es pequeño y la infraestructura es básica comparada con la de Tamarindo, algo que para mucha gente es una ventaja. Nuestra guía de surf de Dominical y el Pacífico sur cubre toda la gama de spots de la zona.
Pavones: la larga izquierda de punta en el extremo sur sigue siendo la mejor experiencia de surf de Costa Rica para el surfista que pueda con ella. Llegar exige un compromiso serio: varias horas de manejo por caminos en mal estado desde San José, o un vuelo a Puerto Jiménez seguido de más trayecto por tierra. La infraestructura es mínima y el viaje filtra la multitud hasta dejar a quienes de verdad quieren estar ahí.
El Caribe: Salsa Brava, en Puerto Viejo, no es territorio para principiantes: el reef break es potente y las caídas no perdonan. Pero la costa caribeña en conjunto recibe muchos menos viajeros surferos dedicados que el Pacífico, en parte porque la temporada alta ahí (de diciembre a febrero) es invierno, y en parte porque el trayecto de San José a Puerto Viejo toma de cuatro a cinco horas.
Nivel de gente vs. calidad de las olas, spot por spot
| Spot | Nivel de gente (2023) | Ideal para | Acceso |
|---|---|---|---|
| Tamarindo | Muy alto | Principiantes, ambiente social | Fácil, aeropuerto de Liberia |
| Santa Teresa | Muy alto | Intermedios/avanzados | Camino difícil desde Cóbano |
| Nosara (Guiones) | Alto pero se dispersa | Todos los niveles, familias | Moderado |
| Dominical | Moderado | Intermedios/avanzados | Fácil, Pacífico central |
| Avellanas/Negra | Bajo-moderado | Intermedios | Fácil, al norte de Tamarindo |
| Pavones | Bajo | Avanzados | Mucho manejo o vuelo + trayecto por tierra |
La pregunta práctica para planear el viaje
No vamos a decirte que no vayas a Tamarindo ni a Santa Teresa. Ambos lugares ofrecen valor real: olas constantes, excelentes escuelas de surf, buenos restaurantes, un ambiente social que a mucha gente le gusta de verdad. La cuestión es qué estás priorizando.
Si quieres aprender a surfear en un entorno con buenos instructores y no te molestan las multitudes: Tamarindo funciona perfectamente, está bien preparado para principiantes y la infraestructura del pueblo facilita las partes del día que no son surf.
Si eres intermedio y quieres mejorar: Tamarindo ha mejorado sus opciones de coaching, pero los lineups son frustrantes. Considera Nosara o Dominical.
Si eres avanzado y buscas surf de calidad constante: Pavones vale el esfuerzo si tu agenda lo permite. Como alternativa, Matapalo, en la Osa Peninsula, tiene una derecha larga que rompe pocas veces pero es extraordinaria cuando funciona, con casi nadie en el agua.
Para un desglose completo de dónde surfear según el nivel, lee nuestra guía de spots de surf por nivel y nuestra guía de temporadas de surf por región para ajustar el viaje a las mejores ventanas de oleaje.
Si las multitudes son tu mayor preocupación, nuestro ranking de las mejores playas de surf y la reflexión detrás de viajar en temporada media apuntan en la misma dirección: el momento y la elección de la playa importan más que cualquier nombre famoso. Nuestro vistazo honesto a las trampas para turistas es un buen complemento si además estás decidiendo qué escuelas y campamentos de surf reservar.
El surf de Costa Rica no es lo que era en 2010 o 2015: esa época terminó, y añorarla no le sirve al viajero de 2023. Lo que sigue siendo, en los lugares correctos y con expectativas realistas, es muy bueno.