Mise à jour sur la résidence permanente au Costa Rica 2022

Les questions que nous recevons sans cesse sur les séjours prolongés

Une part significative des lecteurs qui trouvent ce site via notre contenu de planification ne planifient pas seulement un voyage — ils pensent à quelque chose de plus permanent. La question arrive en différentes variantes : « Nous sommes à la retraite — pouvons-nous vivre au Costa Rica ? » « Mon partenaire et moi voulons y passer un an ou deux — à quoi cela ressemble légalement ? » « Comment est vraiment le processus de résidence ? »

Nous avons traité le visa nomade numérique dans un article séparé. Celui-ci se concentre sur les deux voies de résidence à long terme classiques : le programme pensionado (pour les retraités percevant des revenus de retraite) et le programme rentista (pour ceux ayant des revenus passifs documentés). Nous avons rédigé ceci fin 2022, quand plusieurs changements de coûts et de traitement avaient rendu les informations plus anciennes circulant en ligne obsolètes. Nous l’avons mis à jour depuis, mais la base de 2022 est le fondement.

Résidence pensionado : ce qu’elle exige

La catégorie de résidence pensionado (ou jubilado) est conçue pour les retraités recevant des revenus de retraite garantis d’un régime de retraite gouvernemental ou privé. L’exigence de revenus à partir de 2022 : un minimum de 1 000 $ par mois en revenus de retraite certifiés. C’est relativement bas par les standards internationaux pour les programmes de résidence, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles le Costa Rica a attiré une communauté substantielle de retraités nord-américains et européens.

Les revenus peuvent provenir de la Sécurité sociale (États-Unis), du Régime de Pensions du Canada, de la pension britannique, ou de programmes gouvernementaux équivalents. Ils peuvent également provenir d’une pension d’entreprise certifiée — un régime de retraite d’entreprise qui garantit des paiements mensuels fixes. Ce qu’ils ne peuvent pas provenir, ce sont les rendements d’investissements ou les revenus locatifs ; ceux-ci relèvent de la catégorie rentista, qui a des seuils de revenus différents.

Documentation requise pour la demande pensionado :

• Lettre d’attribution de pension certifiée (apostillée)
• Relevés bancaires montrant des dépôts de pension réguliers sur 12 mois
• Acte de naissance (apostillé)
• Vérification d’antécédents criminels du pays de résidence (apostillée)
• Acte de mariage si vous amenez un conjoint (apostillé)
• Copies de passeport
• Deux photos de format passeport
• Formulaires d’immigration DGME complétés
• Assurance maladie couvrant le Costa Rica

Le processus d’apostille est l’élément le plus chronophage pour la plupart des candidats. Les documents américains nécessitent soit une apostille fédérale (pour les vérifications d’antécédents du FBI) soit des apostilles au niveau de l’État (pour les actes de naissance et de mariage), chacune prenant de 4 à 12 semaines selon l’État émetteur.

Résidence rentista : le seuil de revenus

La catégorie de résidence rentista couvre les personnes ayant des revenus passifs documentés qui n’ont pas de pension. L’exigence de revenus à partir de 2022 : un minimum de 2 500 $ par mois en revenus passifs certifiés provenant de l’extérieur du Costa Rica.

Les « revenus passifs » dans ce contexte sont interprétés de façon assez large par l’immigration costaricienne : ils incluent les revenus d’investissements, les revenus d’intérêts, les revenus locatifs de propriétés à l’extérieur du Costa Rica, les dividendes, les redevances et des sources similaires. Ce qu’ils excluent, c’est les revenus d’emploi actif — si vous travaillez à distance pour un employeur étranger, vous utiliseriez le visa nomade numérique plutôt que le rentista.

L’exigence de certification est le défi spécifique pour les rentistas : les revenus doivent être documentés non seulement par des relevés bancaires mais aussi par des lettres certifiées des institutions générant les revenus. Un compte de courtage, par exemple, a besoin d’une lettre certifiée du courtier confirmant le montant de la distribution mensuelle. Cette lettre doit dans de nombreux cas être apostillée, ce qui nécessite une coordination avec des institutions qui ne sont pas toujours familières avec le processus.

Plusieurs personnes de notre réseau ont trouvé que la consolidation des sources de revenus passifs en un seul instrument certifié — un produit d’investissement à terme fixe avec une distribution mensuelle garantie — simplifie significativement cette documentation.

Coûts : la comptabilité honnête pour 2022

Les frais de demande officiels facturés par la DGME (l’autorité d’immigration costaricienne) sont modestes — quelques centaines de dollars au maximum. Les vrais coûts sont dans les services professionnels et la préparation des documents.

Honoraires d’avocat en immigration : 800 à 1 500 $ pour une demande standard de pension ou de rentista, selon la complexité et le nombre de membres de la famille inclus. Ce n’est pas facultatif si vous voulez que la demande avance efficacement ; les exigences de documentation sont suffisamment spécifiques que la navigation autonome aboutit fréquemment à des dossiers rejetés qui remettent le compteur à zéro.

Coûts d’apostille des documents : ceux-ci dépendent du nombre de documents à apostiller et de quels pays. Pour un couple américain, prévoyez 150 à 300 $ pour les coûts d’authentification des documents, plus 15 à 20 $ par document pour la notarisation.

Coûts de traduction : tous les documents dans une langue autre que l’espagnol doivent être traduits par un traducteur costaricien certifié. Prévoyez 30 à 60 $ par document.

Assurance maladie : requise dans le cadre de la demande et en continu. Un couple de plus de 60 ans pourrait payer 200 à 400 $ par mois pour une couverture au Costa Rica auprès d’un prestataire privé.

Inscription à la CAJA : une fois la résidence accordée, les résidents sont censés s’inscrire à la Caja Costarricense de Seguro Social (CAJA), le système de santé public. Les cotisations sont basées sur les revenus mais coûtent généralement 50 à 150 $ par mois pour les pensionnés. La couverture CAJA, bien qu’inégale à celle des soins privés pour les services spécialisés, fournit une couverture de santé de base significative.

Coûts de préparation totaux à la charge du candidat pour un seul demandeur : généralement 1 200 à 2 500 $. Pour un couple : 1 800 à 3 500 $, selon la complexité des documents.

Délais de traitement : la réalité honnête

C’est le domaine où les informations les plus optimistes circulant en ligne ont tendance à diverger le plus nettement de la réalité.

La DGME a publié des objectifs de délai de traitement en 2022 d’environ 3 à 6 mois à partir de la soumission complète de la demande jusqu’à l’émission de la carte de résidence. En pratique, le délai pour de nombreux demandeurs était de 8 à 14 mois. Ce n’est pas un nouveau problème — le traitement de l’immigration costaricienne a historiquement avancé lentement — mais l’arriéré post-pandémique l’a considérablement aggravé en 2021-2022.

Pendant la période de traitement, les candidats vivent au Costa Rica selon un arrangement d’extension de visa touristique consécutif de 90 jours, qui implique de quitter et de rentrer dans le pays tous les 90 jours (une « sortie frontalière ») ou de demander une prorroga (extension) via la DGME. Les deux sont légaux et couramment utilisés.

La sortie frontalière est plus simple : traverser au Panama ou au Nicaragua pour une journée, obtenir le tampon de passeport, revenir. Les passages terrestres à Paso Canoas (Pacifique) ou Peñas Blancas (côté Caraïbe) sont fonctionnels, si peu glamour. La plupart des gens font le trajet en une journée. Certaines personnes apprécient genuinement la pause — une journée à David, au Panama, ou à Liberia, au Nicaragua, est un voyage intéressant en soi.

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Ce que la résidence vous apporte réellement

Une fois accordée, la résidence temporaire costaricienne (que confèrent initialement les statuts pensionado et rentista) vous donne le droit de vivre dans le pays indéfiniment, d’ouvrir un compte bancaire local sans les limitations touristiques qui frustrent les visiteurs de plus longue durée, de posséder des propriétés avec les mêmes droits que les citoyens, et d’accéder aux soins de santé de la CAJA.

Après trois ans de résidence temporaire, vous pouvez demander la résidence permanente. Après sept ans, la citoyenneté est disponible — bien que de nombreux expatriés de longue date ne la recherchent pas.

Une chose que la résidence ne fait pas automatiquement : elle ne vous donne pas le droit de travailler localement pour des employeurs costariciens. Les catégories pensionado et rentista sont pour les personnes dont les revenus proviennent de l’extérieur du Costa Rica. Si vous voulez travailler localement — ouvrir une entreprise, prendre un emploi — vous avez besoin de permis supplémentaires.

Le paysage de la communauté expatriée en 2022

Fin 2022, le Costa Rica avait une communauté expatriée établie d’environ 60 000 à 80 000 Nord-Américains et Européens, concentrée dans la vallée centrale (Escazú, Santa Ana, Atenas), les plages du Pacifique (Tamarindo, Nosara, Jacó, Manuel Antonio), et les communautés de montagne du plateau central. Atenas, une petite ville dans la province d’Alajuela, a été constamment promue comme une communauté de retraite idéale — climat tempéré, proximité de San José, services expatriés bien développés.

L’infrastructure de la communauté est réelle : médecins anglophones (beaucoup formés aux États-Unis et en Europe), professionnels juridiques bilingues, banques familières avec les comptes étrangers, épiceries orientées expatriés avec des importations familières, et organisations sociales en langue anglaise. Que vous souhaitiez vous intégrer dans la vie tico ou recréer un style de vie suburbain nord-américain avec un meilleur climat, l’infrastructure pour l’un ou l’autre choix existe.

Pour les personnes envisageant cette voie, nous suggérons de passer un voyage de recherche de deux à trois semaines dans les zones que vous envisagez avant de vous engager dans le processus de demande. La communauté qui semble attrayante sur les forums Facebook peut sembler différente quand vous y avez vécu une semaine.

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Où trouver des informations actuelles

Les règles d’immigration, les frais et les délais de traitement changent. Les informations ici reflètent les conditions de 2022 avec des mises à jour où nous les avons effectuées. Pour les exigences actuelles, les sources faisant autorité sont :

• DGME (Dirección General de Migración y Extranjería) : migracion.go.cr — le portail d’immigration officiel, en espagnol.
• Association of Residents of Costa Rica (ARCR) : arcr.net — ressource en langue anglaise spécifiquement pour les expatriés navigant dans le processus d’immigration.
• CRHP ou services juridiques similaires : plusieurs cabinets d’avocats en immigration basés au Costa Rica publient des mises à jour régulières ; un cabinet réputé qui revient fréquemment dans les forums d’expatriés vaut la peine d’être mis en favori.

Pour le visa nomade numérique plutôt que la résidence permanente, lisez notre article séparé sur le visa nomade numérique et la vie au Costa Rica.

Le processus n’est pas rapide et il n’est pas simple. Mais pour la bonne personne — quelqu’un qui a identifié le Costa Rica comme l’endroit où il veut être, et qui a la patience pour la bureaucratie — le résultat est un droit légal de vivre dans l’un des pays les plus biodiversifiés et politiquement stables du monde. Beaucoup de gens ont décidé que cela en valait la peine.