Outils IA pour la planification de voyage : les humains restent indispensables

Nous avons mené l’expérience

Fin 2024 et début 2025, nous avons passé trois mois à tester systématiquement des outils de planification par IA face à notre propre travail d’itinéraires pour le Costa Rica. La méthode était simple : prendre des questions dont nous connaissons les réponses après des années de recherche et d’expérience de terrain, poser les mêmes questions à plusieurs outils IA, et évaluer la précision des réponses.

Les résultats étaient suffisamment intéressants pour justifier un article — et pas de la façon que l’enthousiasme ou le scepticisme envers l’IA pourrait prédire. Les outils sont meilleurs que ce que leurs critiques affirment sur certains points. Ils sont moins bons que ce que leurs promoteurs avancent sur d’autres. Et les échecs spécifiques dans le contexte du Costa Rica sont, selon nous, les plus importants pour les voyageurs à comprendre.

Ce que les outils IA font vraiment bien

Commençons par le bilan équitable.

Pour les questions d’orientation générale — « quelles sont les principales régions du Costa Rica ? », « quelle est la meilleure période pour visiter ? », « quels vaccins sont nécessaires ? » — les réponses IA que nous avons testées étaient régulièrement précises. Elles décrivaient correctement la dynamique de la saison sèche et de la saison verte, les différences microclimatiques entre les côtes Pacifique et Caraïbes, et les conditions d’entrée pour les citoyens américains et européens. Pour les voyageurs partant de zéro, cette orientation générale est véritablement utile.

Pour les cadres logistiques — « comment aller de San José à La Fortuna ? », « quelles sont mes options de transport pour la péninsule de Nicoya ? » — les réponses IA étaient précises sur les principales routes.

Pour les questions de catégorie d’hébergement — « quel type de logement est typique dans chaque gamme de prix ? » — les réponses étaient bien calibrées.

Donc : orientation générale, cadres logistiques et compréhension large des catégories — voilà les domaines où l’IA apporte une valeur réelle en phase de recherche initiale.

Là où l’IA échoue de façon qui compte

Voici où le bilan honnête devient plus inconfortable pour les optimistes de l’IA.

Prix spécifiques : chaque outil IA que nous avons testé a produit des estimations de prix soit périmées (reflétant des coûts d’avant 2023 maintenant nettement inférieurs à la réalité) soit simplement erronées. Un voyageur établissant son budget d’après les estimations de prix fournies par l’IA pour le Costa Rica arriverait sous-préparé de 25 à 40 %.

Conditions routières : l’IA décrivait systématiquement les routes du Costa Rica d’une façon qui sous-estimait la difficulté du besoin en 4x4 pour les routes secondaires. Un outil nous a dit qu’« une berline normale convient pour la plupart des routes ». Nous savons par expérience que quiconque conduit au centre du village de Monteverde, sur la route d’accès à la Baie de Drake, ou sur la route côtière sud des Caraïbes en berline va vivre une mauvaise journée.

Règles actuelles des parcs : l’obligation de guide certifié à Corcovado, les systèmes de réservation préalable de la SINAC, la fermeture du mardi à Manuel Antonio — ces détails opérationnels étaient capturés de façon incohérente. Un outil nous a dit que Corcovado pouvait être visité en autonomie avec juste un contrôle de ranger. C’est faux depuis 2014. Un voyageur arrivant à Sirena sans guide certifié serait refoulé.

Précision de la faune saisonnière : l’IA identifiait correctement la nidification des tortues à Tortuguero comme un phénomène de juillet à octobre mais décrivait ensuite le pic de façon incorrecte.

Qualité des opérateurs de circuits : aucun outil IA que nous avons testé n’était capable de fournir une orientation significative sur quels opérateurs dans une catégorie étaient dignes de confiance et lesquels devaient être évités. C’est la catégorie de connaissance qui nécessite soit une expérience personnelle soit des réseaux de critiques de confiance — ni l’un ni l’autre n’est disponible pour un modèle de langage IA.

Manuel Antonio Park: guided walking tour with a naturalist

Le problème des hallucinations dans un contexte touristique

L’hallucination par l’IA — la génération confiante de fausses informations — est particulièrement dangereuse dans la planification de voyage parce que la présentation confiante et bien formatée de fausses informations ressemble exactement à la présentation confiante et bien formatée de vraies informations.

Dans nos tests, nous avons rencontré des hallucinations spécifiques :

Un outil a nommé un lodge à la Baie de Drake qui n’existe pas. Il décrivait les équipements, la situation et le tarif approximatif du lodge en détail. La confiance de la réponse était indiscernable d’un contenu précis.

Un autre outil décrivait un itinéraire routier de Puerto Jiménez à Sirena qui n’existe pas — on ne peut pas conduire jusqu’à Sirena. Un voyageur s’appuyant sur cette information arriverait à Puerto Jiménez sans aucun plan viable.

Un troisième outil fournissait une liste d’horaires de bus de San José à La Fortuna qui ne correspondait à aucun horaire réel que nous pouvions vérifier.

Le méta-problème : l’IA ne sait pas ce qu’elle ne sait pas

Le problème le plus profond avec la planification de voyage par IA n’est pas les erreurs spécifiques — c’est l’absence d’incertitude appropriée. Un planificateur humain expérimenté connaît les limites de son propre savoir : il sait quelles informations changent saisonnièrement, quels opérateurs ont une qualité variable, quelles routes dépendent de la situation.

Les outils IA fournissent actuellement des niveaux de confiance très similaires pour les informations stables (le Costa Rica est en Amérique centrale) et les informations instables (ce bus part à 9 h). L’utilisateur n’a aucun moyen fiable de distinguer les deux.

Comment nous utilisons réellement l’IA dans notre processus de planification

Pour notre propre travail — construire et maintenir ce site, planifier des voyages de recherche, répondre aux questions des lecteurs — nous utilisons les outils IA de façon spécifique et limitée.

Nous utilisons l’IA pour générer des cadres de premier brouillon : « donnez-moi une structure pour un itinéraire de 10 jours couvrant Arenal, Monteverde et Manuel Antonio. » Le résultat nous donne un squelette que nous vérifions ensuite depuis notre propre expérience et notre recherche actuelle.

Nous utilisons l’IA pour générer des questions : « quelles sont les questions logistiques qu’un premier voyageur sur la péninsule d’Osa est susceptible d’avoir ? »

Nous n’utilisons pas l’IA pour produire des prix spécifiques, les règles actuelles des parcs, des recommandations d’opérateurs spécifiques, ou des conseils sur l’état des routes.

San José: guided city tour with National Theater visit

Ce que cela signifie pour la façon dont vous planifiez

Si vous utilisez des outils IA pour planifier votre voyage au Costa Rica, procédez ainsi :

Utilisez l’IA pour l’orientation et la génération de questions. Prenez ses suggestions d’itinéraires comme cadre de départ. Puis vérifiez chaque fait spécifique qui est opérationnellement important : les exigences de réservation des parcs (sur le propre site de la SINAC), les prix actuels (sur les sites des opérateurs ou les plateformes de réservation), les conditions routières (depuis des forums de voyageurs récents).

Soyez particulièrement prudent avec les informations IA sur tout ce qui change régulièrement : droits d’entrée des parcs, procédures de frontière, horaires de navette, conditions routières en saison des pluies, état des entreprises des opérateurs.

Et reconnaissez que la catégorie de connaissance que l’IA ne peut pas fournir — le guide qui est véritablement excellent plutôt que simplement certifié, la plage photographiée mais en réalité dangereuse pour la baignade, le restaurant qui a l’air bien sur les cartes mais est médiocre dans l’assiette — est exactement la catégorie dans laquelle les sources humaines expérimentées se spécialisent.

Nous écrivons ceci depuis des années d’expérience de terrain. L’IA a été entraînée sur des textes parlant de cette expérience. Il y a une différence.

Pour ce que l’IA gère bien — conseils saisonniers généraux, cadres d’itinéraires larges, questions climatiques — notre guide de la meilleure période pour visiter le Costa Rica et notre hub de planification couvrent le même terrain avec des informations actualisées et vérifiées.