AI-tools voor reisplanning: mensen blijven nodig

We voerden het experiment uit

Eind 2024 en begin 2025 hebben we drie maanden lang systematisch AI-planningstools getest en vergeleken met ons eigen itinerairewerk voor Costa Rica. De methode was eenvoudig: vragen waarop we het antwoord kennen dankzij jaren onderzoek en ervaringen op de grond, dezelfde vragen aan meerdere AI-tools stellen, en de nauwkeurigheid van de antwoorden beoordelen.

De resultaten waren interessant genoeg om er een post aan te wijden — en niet op de manier die AI-enthousiaste of AI-sceptische mensen zouden verwachten. De tools zijn beter dan critici beweren op sommige vlakken. Ze zijn slechter dan voorstanders beweren op andere. En de specifieke tekortkomingen in een Costa Rica-context zijn, naar onze mening, de belangrijkste dingen die reizigers moeten begrijpen.

Wat AI-tools werkelijk goed doen

Laat ons beginnen met een eerlijke balans.

Voor algemene oriëntatievragen — “wat zijn de belangrijkste regio’s van Costa Rica?”, “wanneer kun je er het best naartoe?”, “welke vaccinaties heb ik nodig?” — waren de antwoorden die we testten consequent nauwkeurig. Ze beschreven de droge seizoenen en groene seizoendynamiek correct, de microklimatische verschillen tussen de Stille Oceaan- en Caribische kusten, en de inreisvoorwaarden voor Amerikaanse en Europese burgers. Voor reizigers die bij nul beginnen, is deze algemene oriëntatie echt nuttig en de AI levert die efficiënt.

Voor logistieke kaders — “hoe ga ik van San José naar La Fortuna?”, “wat zijn mijn vervoersopties voor het Nicoya-schiereiland?” — waren de antwoorden nauwkeurig voor de belangrijkste routes. Shuttlediensten, de veerpootoptie Puntarenas-Paquera, de binnenlandse vluchtalternatieven: die werden in grote lijnen correct beschreven.

Voor vragen over accommodatiecategorieën — “wat voor soort logies is typisch in elke prijsklasse?” — waren de antwoorden goed gekalibreerd. De AI verzon geen hotelnamen of deed geen specifieke beweringen die we niet konden verifiëren.

Dus: algemene oriëntatie, logistieke kaders en brede categoriekennis — dat zijn gebieden waar AI echte meerwaarde biedt voor iemand in de vroege onderzoeksfase.

Waar de AI faalt op manieren die ertoe doen

Hier wordt de eerlijke balans ongemakkelijker voor de AI-optimisten.

Specifieke prijzen: elke AI-tool die we testten produceerde prijsschattingen die verouderd waren (gebaseerd op kosten van vóór 2023 die nu aanzienlijk lager zijn) of gewoon fout. De genoemde getallen — parktoegangskosten, tourprijzen, hotelkosten per nacht — lagen consequent onder de werkelijke prijzen van 2024-2025. Een reiziger die zijn budget baseert op door AI opgegeven prijzen voor Costa Rica zou 25-40% te weinig hebben meegenomen.

Wegomstandigheden: de AI beschreef Costa Ricaanse wegen consequent op een manier die de noodzaak van 4WD voor secundaire routes onderschatte. Een tool vertelde ons dat “een gewone sedan prima is voor de meeste routes.” We weten uit ervaring dat wie naar het dorpscentrum van Monteverde, de toegangsweg naar Drake Bay of de zuidelijke Caribische kustroute rijdt in een sedan, een zware dag tegemoet gaat. De informatie over wegomstandigheden van de AI was uniform te optimistisch.

Actuele parkregels: de verplichte gidsvereiste in Corcovado, de SINAC vooruitboekingssystemen, de dinsdagsluiting in Manuel Antonio — deze operationele details werden inconsistent weergegeven. Een tool vertelde ons dat Corcovado zelfstandig bezocht kon worden met slechts een check-in bij de ranger. Dat klopt al niet meer en is al niet waar geweest sinds 2014. Een reiziger die bij Sirena aankomt zonder gecertificeerde gids wordt weggestuurd.

Nauwkeurigheid over seizoensfauna: de AI identificeerde schildpaddennesting bij Tortuguero terecht als een fenomeen van juli tot oktober, maar beschreef de piek vervolgens verkeerd. Een tool beschreef augustus als “minder betrouwbaar”, terwijl augustus en september in werkelijkheid de piektijd zijn voor nestelende groene zeeschildpadden — behorend tot de beste maanden van het hele seizoen.

Kwaliteit van touroperators: geen enkele AI-tool die we testten kon zinvolle informatie geven over welke operators in een bepaalde categorie betrouwbaar waren en welke vermeden moesten worden. Dit is het soort kennis dat persoonlijke ervaring of netwerken van betrouwbare beoordelaars vereist — geen van beide heeft een AI-taalmodel.

Manuel Antonio Park: guided walking tour with a naturalist — from $65

Het hallucinatieprobleem in een toeristische context

AI-hallucinatie — het zelfverzekerd genereren van onjuiste informatie — is bijzonder gevaarlijk bij reisplanning, omdat de zelfverzekerde, goed opgemaakte presentatie van onjuiste informatie er precies hetzelfde uitziet als de zelfverzekerde, goed opgemaakte presentatie van juiste informatie.

Tijdens onze tests kwamen we specifieke hallucinaties tegen:

Een tool noemde een lodge in Drake Bay die niet bestaat. De tool beschreef de voorzieningen, ligging en approximate prijzen van de lodge in detail. Het zelfvertrouwen van het antwoord was niet te onderscheiden van accurate inhoud. Een reiziger die deze lodge probeerde te boeken, zou op het opgegeven adres gewoon niets vinden.

Een andere tool beschreef een wegroute van Puerto Jiménez naar Sirena die niet bestaat — je kunt niet naar Sirena rijden. Je kunt naar Sirena wandelen (een trekking van 22 km en 8 uur) of er per boot naartoe. De AI beschreef een rijoptie met een specifieke afstand en geschatte tijd. Dit is geen kleine fout; een reiziger die erop vertrouwt, zou in Puerto Jiménez aankomen zonder werkbaar plan.

Een derde tool gaf een lijst met vertrektijden van bussen van San José naar La Fortuna die niet overeenkwam met enig schema dat we konden verifiëren. Busroosters wisselen seizoensgebonden en de gegevens van de AI waren duidelijk verouderd — maar de specifieke tijden werden gepresenteerd met de autoriteit van feitelijke uitspraken.

Het meta-probleem: AI weet niet wat het niet weet

Het diepste probleem met AI-reisplanning is niet de specifieke fouten — het is de afwezigheid van passende onzekerheid. Een ervaren menselijke planner kent de grenzen van zijn eigen kennis: hij weet welke informatie seizoensgebonden verandert, welke operators wisselende kwaliteit hebben, welke wegen situatieafhankelijk zijn, welke aanbevelingen actuele verificatie vereisen.

AI-tools bieden momenteel een vergelijkbaar niveau van zelfvertrouwen voor zowel stabiele informatie (Costa Rica ligt in Midden-Amerika) als instabiele informatie (deze bus vertrekt om 9 uur). De gebruiker heeft geen betrouwbare manier om de twee te onderscheiden.

We zeggen niet dat AI nutteloos is voor reisplanning. We zeggen dat het een startpunt is dat verificatie vereist, niet een eindpunt dat een boekbaar itineraire oplevert.

Hoe wij AI daadwerkelijk gebruiken in ons planningsproces

Voor ons eigen werk — het bouwen en onderhouden van deze site, het plannen van onderzoeksreizen, het beantwoorden van lezervragen — gebruiken we AI-tools op specifieke, beperkte manieren.

We gebruiken AI voor het genereren van eerste kaders: “geef me een structuur voor een 10-daags itineraire dat Arenal, Monteverde en Manuel Antonio omvat.” De output geeft ons een skelet dat we vervolgens verifiëren en vullen vanuit onze eigen ervaring en actueel onderzoek.

We gebruiken AI voor het genereren van vragen: “wat zijn de logistieke vragen die een eerste bezoeker aan het Osa-schiereiland waarschijnlijk zal hebben?” De output brengt vragen naar voren die we misschien zelf niet hadden bedacht.

We gebruiken AI om onze eigen teksten te controleren op duidelijkheid: “is deze uitleg van de Maritime Zone Law begrijpelijk voor een niet-jurist?” De feedback is nuttig om te identificeren waar onze aannames over lezerskennis onjuist zijn.

We gebruiken AI niet voor het produceren van specifieke prijzen, actuele parkregels, specifieke operatoraanbevelingen of informatie over wegomstandigheden. Daarvoor is het menselijke netwerk — onze eigen veldervaring, geverifieerde bronnen, lezers die recent gereisd hebben — betrouwbaarder.

San José: guided city tour with National Theater visit — from $45

Wat dit betekent voor hoe jij plant

Als je AI-tools gebruikt om je Costa Rica-reis te plannen, doe dan dit:

Gebruik de AI voor oriëntatie en het genereren van vragen. Neem de itinerairevoorstellen als een beginraamwerk. Verifieer daarna elk specifiek feit dat operationeel belangrijk is: reserveringsvereisten voor parken (op de eigen website van SINAC), actuele prijzen (van operatorwebsites of boekingsplatforms), wegomstandigheden (via recente reizigersforums zoals het Costa Rica-forum van TripAdvisor of de Costa Rica expat-Facebookgroepen).

Wees extra voorzichtig met AI-informatie over alles wat regelmatig verandert: parktoegangskosten, grensproced ures, shuttleroosters, wegomstandigheden in het regenseizoen, de bedrijfsstatus van operators.

En besef dat de categorie kennis die AI niet kan leveren — de gids die echt uitstekend is versus slechts gecertificeerd, het strand dat gefotografeerd wordt maar gevaarlijk is om in te zwemmen, het restaurant dat er goed uitziet op de kaart maar matig is op het bord — precies de categorie is waarvan ervaren menselijke bronnen specialists zijn.

We schrijven dit vanuit jaren aan ervaringen op de grond. De AI is getraind op tekst over die ervaringen. Er is een verschil.

Voor de zaken die de AI goed aanpakt — algemene seizoensadviezen, brede itinerarekaders, klimaatvragen — behandelen onze gids voor de beste reistijd en planninghub dezelfde onderwerpen met geverifieerde actuele informatie.