Pourquoi le colón a chuté face au dollar
Le chiffre qui a dérouté tous les voyageurs en 2022
Pendant des années, le colón costa-ricien s’échangeait dans une bande étroite autour de 570 à 600 CRC pour un dollar. Si vous aviez visité en 2018, 2019, ou même 2020, vous aviez intériorisé ce taux approximatif — et si vous faisiez des calculs mentaux pour les prix locaux (un déjeuner soda à 3 000 CRC valait environ 5 $, une nuit d’hôtel modéré à 50 000 CRC valait environ 85 à 90 $), c’était raisonnablement stable.
Puis, à mi-2022, quelque chose a changé. En août de cette année, le taux de change était passé à environ 680 à 700 CRC par dollar — une dépréciation d’environ 15 à 20 % en moins de douze mois. Pour les voyageurs arrivant avec des dollars ou des euros, c’était inopinément favorable. Pour les Ticos qui regardaient leur pouvoir d’achat s’éroder face aux biens importés et aux prix du carburant, c’était l’opposé du favorable.
Nous avons reçu assez souvent des questions de lecteurs à ce sujet pour qu’une explication appropriée semble justifiée.
Ce qui a réellement causé la dépréciation
La dépréciation du colón de 2021-2022 avait plusieurs causes qui se croisaient, la plupart liées aux mêmes forces mondiales qui alimentaient les mouvements de devises partout dans cette période.
Le facteur dominant était le cycle de taux d’intérêt de la Réserve fédérale américaine. À partir de début 2022, la Fed a commencé à relever ses taux de façon agressive pour combattre la plus haute inflation américaine en quatre décennies. Des taux américains plus élevés attirent des capitaux vers des actifs libellés en dollars — les investisseurs déplacent leur argent des devises des marchés émergents vers les dollars, mettant sous pression des devises comme le colón. Cette dynamique s’est jouée dans pratiquement chaque devise de marché émergent simultanément en 2022 ; le Costa Rica n’avait rien de particulier à ce sujet.
Un facteur secondaire était la propre position budgétaire du Costa Rica. Le pays avait contracté une dette significative pendant la période pandémique pour financer sa réponse de santé publique et ses programmes de protection sociale. En 2022, la charge de la dette du gouvernement en pourcentage du PIB avait atteint des niveaux qui rendaient les marchés prudents quant à la trajectoire budgétaire à moyen terme du pays. Le FMI avait conclu un accord de soutien de 1,8 milliard de dollars avec le Costa Rica en 2021, ce qui a aidé à stabiliser la confiance mais est également venu avec des conditions qui compliquaient les dépenses intérieures.
Les prix du pétrole ont également joué un rôle. Le Costa Rica importe pratiquement tous ses produits pétroliers (le réseau électrique est renouvelable, mais les véhicules et les machines lourdes fonctionnent aux combustibles fossiles). La flambée des prix mondiaux du pétrole à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 a fortement augmenté la facture des importations du pays, exerçant une pression sur la balance des paiements et, par extension, sur le taux de change.
Ce qui s’est passé ensuite : l’inversion
Voici la partie de l’histoire qui est moins souvent racontée : le colón a connu une reprise significative en 2023 et 2024.
Fin 2023, le taux de change était revenu vers 520 à 540 CRC par dollar — un colón plus fort qu’à n’importe quel moment depuis le début des années 2020. Les raisons de l’inversion étaient le même type de confluence que le mouvement original : la banque centrale costaricienne (Banco Central de Costa Rica) avait relevé ses propres taux d’intérêt pour défendre la devise, les efforts de consolidation budgétaire avaient amélioré la confiance des investisseurs, les recettes du tourisme avaient bien récupéré et généré des entrées de dollars, et les prix mondiaux du pétrole avaient baissé depuis leurs sommets de 2022.
Pour les voyageurs, cette inversion a eu un effet notable sur les coûts relatifs. Visiter le Costa Rica en 2024 à 520 CRC/USD était plus cher en termes de dollars que visiter à mi-2022 à 700 CRC/USD — la même chambre d’hôtel au prix en devise locale coûtait significativement plus en dollars.
En avril 2026, le taux est d’environ 520 CRC/USD. C’est le chiffre que nous utilisons dans notre mise à jour des tarifs 2026.
Ce que cela signifie concrètement quand vous voyagez
Pour la plupart des voyageurs, le taux de change compte moins qu’ils ne le pensent — et plus qu’ils ne le remarquent une fois rentrés.
La raison pour laquelle il compte moins : la majorité des prix à destination des touristes au Costa Rica sont cotés en USD ou indexés sur l’USD, pas en colones. Le prix de votre hôtel, de votre circuit, de votre navette — ceux-ci sont généralement présentés en dollars quoi que fasse le colón. Le taux de change ne vous affecte directement que lorsque vous achetez en colones : le déjeuner en soda, le ticket de bus local, l’achat au marché, le petit pourboire.
La raison pour laquelle il compte plus que vous ne le remarquez : ces achats au prix local s’accumulent sur un voyage de deux semaines. Si vous mangez deux repas par jour dans des sodas, prenez occasionnellement des bus locaux, et faites vos courses au mercado, une variation de 15 % du taux de change vous coûte un montant réel d’ici à ce que vous atterrissiez chez vous.
Les conseils pratiques n’ont pas beaucoup changé malgré ces fluctuations :
- Utilisez des distributeurs automatiques plutôt que d’échanger à l’aéroport. Le taux du comptoir d’échange à l’aéroport est systématiquement 8 à 10 % moins bon que ce qu’un distributeur BAC ou Promerica vous donne.
- Ayez quelques colones pour les achats locaux. De nombreuses sodas, stands de marché et bus locaux acceptent uniquement les espèces en colones.
- Cartes de crédit pour les paiements d’hôtel et de circuits. La plupart des hôtels et opérateurs de circuits de qualité touristique acceptent Visa et Mastercard ; le taux de transaction de votre banque est généralement meilleur que l’échange en espèces.
- Évitez d’échanger chez les changeurs de rue. Ce n’est pas illégal, mais les taux sont mauvais et le risque de recevoir de faux billets est réel.
Le tableau économique plus large du Costa Rica
Il vaut la peine de comprendre l’économie qui sous-tend le taux de change, car elle façonne le type de pays que vous visitez.
Le Costa Rica est, selon les standards centraméricains, un pays à revenu intermédiaire avec des institutions relativement solides. Le PIB par habitant est d’environ 13 000 à 14 000 $ (ajusté en PPA plus haut), ce qui le place bien au-dessus du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua, et comparable au Mexique et au Pérou. L’économie est diversifiée entre la fabrication de dispositifs médicaux (l’un des plus grands exportateurs mondiaux per capita), l’agriculture d’ananas et de bananes, les services et le tourisme.
Le tourisme représente environ 7 à 9 % du PIB les années normales. Le secteur des dispositifs médicaux — des entreprises comme Boston Scientific et Medtronic ont des installations importantes près de San José — est devenu un employeur plus important et un générateur de devises étrangères plus significatif que le tourisme ces dernières années. Cette diversification est l’une des raisons pour lesquelles l’économie costa-ricienne est plus résiliente aux chocs du tourisme qu’on pourrait s’y attendre dans un pays si associé à son industrie des visiteurs.
La position budgétaire en 2022-2024 s’est considérablement améliorée. Le programme du FMI a soutenu des réformes structurelles, et les objectifs d’excédent primaire ont été atteints. La trajectoire de la dette, bien que toujours élevée, évoluait dans la bonne direction en 2024.
Pour les voyageurs, cela se traduit par un pays où les distributeurs automatiques fonctionnent, où le système financier est stable, où vous n’allez pas arriver et trouver votre hôtel fermé parce que la banque du propriétaire a fait faillite. Ce sont des choses que vous remarquez par leur absence dans les économies plus fragiles, et elles méritent une brève appréciation dans un pays qui les a maintenues.
Ce que nous budgétons pour 2026
Compte tenu de l’endroit où se situe le taux de change en 2026 et des hausses de prix que nous avons documentées depuis 2018, nos repères budgétaires actuels sont :
- Routard (auberge, sodas, bus locaux) : 40 à 60 $ par personne par jour
- Milieu de gamme (petit hôtel, restaurants mixtes, navettes partagées, circuits guidés) : 100 à 160 $ par personne par jour
- Confort/luxe (éco-lodge de charme, transferts privés, circuits premium) : 250 à 500 $+ par personne par jour
Ce sont des guides approximatifs. La dépense réelle dépend énormément des destinations choisies (les villégiatures du Guanacaste coûtent plus cher que le voyage budget dans les Caraïbes), des activités (une journée à Corcovado avec guide obligatoire ajoute 100 $+), et du style de voyage.
Pour une répartition plus complète par catégorie, lisez notre guide de l’argent et des devises.
Shuttle from San José to Puerto ViejoUne note sur la citation des prix dans cet article
Les taux de change bougent. Au moment où vous lirez ceci, le taux CRC/USD sera différent de lorsque nous l’avons rédigé. Nous avons essayé de donner le contexte pour les mouvements de 2022 qui ont motivé l’article, mais pour les taux actuels, la source la plus précise est le taux journalier publié par la Banco Central de Costa Rica (bccr.fi.cr) ou simplement en vérifiant le convertisseur de devises de Google avant de voyager.
Le point sous-jacent — que le colón flotte par rapport au dollar et que les variations peuvent affecter de façon significative votre pouvoir d’achat — tient quel que soit le chiffre actuel. Cela vaut la peine de vérifier avant de voyager, et d’utiliser les bons outils financiers (distributeurs automatiques plutôt que comptoirs d’aéroport, devise locale pour les prix locaux) quel que soit le niveau du taux.