Reporte de viaje enero 2026: circuito del Pacífico Sur
Acabamos de regresar
El vuelo aterrizó en Juan Santamaría antes del amanecer, lo cual tiene su propia apropiación para un viaje que había comenzado y terminado con mañanas tempranas. Tres semanas, dos provincias, un coche de alquiler cubierto de barro y suficientes encuentros con fauna para llenar un cuaderno. Aquí está el informe —actual, sin filtros y útil para cualquier persona que planifique un circuito similar en 2026.
La ruta: San José (una noche) → Uvita (cuatro noches) → Drake Bay (cinco noches, incluyendo dos días en Corcovado) → Puerto Jiménez (dos noches) → regreso a San José por la Costanera Sur. Alquiler de coche durante todo el viaje, 4WD, innegociable.
San José: una noche, sin complicarse
Hemos dejado de disculparnos por San José como ciudad de tránsito. No es el punto culminante de ningún viaje a Costa Rica. Es, sin embargo, un lugar funcional e interesante para pasar una noche antes de conducir al sur, y la zona del Barrio Escalante tiene suficientes buenos restaurantes y un tipo particular de energía urbana que lo hace agradable en lugar de meramente tolerable.
Nos alojamos en un pequeño hotel boutique cerca del Parque de España —no listado aquí por varias razones relacionadas con no hacer recomendaciones específicas de hotel sin información actualizada verificada— y cenamos en un bar de ceviche que tenía una fila hasta la puerta y valió cada minuto de espera. El ceviche de San José está infravalorado.
La mañana siguiente estábamos en la Costanera Sur a las 7, lo cual es la decisión correcta. El trayecto desde San José a Uvita tarda aproximadamente tres horas sin tráfico significativo. La Costanera es la mejor carretera de Costa Rica —cuatro carriles en gran parte de su longitud, bien mantenida, con el Pacífico visible a intervalos. Es la carretera que el Pacífico Sur necesitaba y que la inversión en infraestructura finalmente entregó.
Uvita en enero: la realidad de la temporada alta
Enero es el mes ocupado de Uvita. La temporada seca se ha instalado —el área de Bahía Ballena es clara y soleada en enero de maneras en que septiembre, a pesar del festival de ballenas, no lo es— y la población de ballenas jorobadas del hemisferio norte (llegando de diciembre a marzo) proporciona una segunda temporada de ballenas que la mayoría de los viajeros desconoce.
Nosotros lo sabíamos. Reservamos un avistamiento de ballenas el segundo día y nos encontramos, en una tranquila mañana de enero, observando un grupo de tres ballenas jorobadas adultas a menos de seis kilómetros de la formación de cola de ballena de Marino Ballena. La temporada de ballenas del norte es menos dramática en números que la temporada del sur (agosto a octubre trae agregaciones más grandes), pero las condiciones del océano en enero son significativamente más tranquilas y los encuentros con ballenas tienden a ser más largos.
Whale & dolphin watching in UvitaLas multitudes en Uvita en enero requieren reconocimiento de planificación. El área del parque Marino Ballena —la playa, el paseo de la cola de ballena— estaba concurrida antes de las 10 de la mañana cada mañana que visitamos. Descubrimos que llegar al parque cuando abría (8 am) y caminar la punta antes de que llegaran los grupos de tour nos daba la mejor experiencia. Para el mediodía, la playa estaba concurrida de la manera en que cualquier playa atractiva en temporada alta en cualquier lugar está concurrida.
El alojamiento en Uvita en enero es ajustado. Habíamos reservado con dos meses de antelación y teníamos buenas opciones. Los lectores que nos contactan en noviembre buscando recomendaciones de Uvita para Navidad o Año Nuevo tienden a encontrar las mejores propiedades ya llenas.
El acceso a Drake Bay: todavía la mejor manera de entrar
Reservamos la combinación del bote por el río Sierpe para nuestro acceso a Drake Bay. Esto implica conducir hasta Sierpe (unos 40 minutos al sur de Palmar Norte por una buena carretera asfaltada), dejar el coche en el estacionamiento seguro comunitario cerca del muelle de botes, y tomar la lancha compartida a través de los manglares y hacia afuera hacia la costa abierta hasta Drake Bay.
El trayecto tarda unos 90 minutos. La sección de manglares es hermosa —canales estrechos, garzas y martines pescadores residentes, el sonido del motor reemplazando la conversación durante un buen tramo. La sección del océano es más variable: las olas de enero son generalmente suaves en esta costa, pero nos encontramos con una ventana de agua más agitada en el acceso a mar abierto que produjo algunos momentos genuinamente mojados en la proa. El capitán del bote no se inmutó en absoluto.
Drake Bay en sí misma, en enero, está experimentando su propia temporada alta. Los lodges están llenos. Los guías certificados para Corcovado están reservados con semanas de antelación —habíamos reservado nuestro guía (a través de la red de referidos de nuestro lodge) seis semanas antes. El consejo que damos en nuestra actualización de restricciones de Corcovado fue confirmado de nuevo: la reserva del guía no es opcional y no es una decisión de último momento.
Corcovado: los dos días que justificaron todo
Entramos a Corcovado dos días consecutivos desde San Pedrillo en el borde norte del parque, con guías diferentes cada día. El primer guía se centró en el bosque interior —herpetología principalmente, su especialidad— y vimos cuatro especies de serpientes (incluyendo una terciopelo en un árbol, exactamente donde no esperarías encontrar una víbora de cuerpo pesado), una rana venenosa en color nupcial, y un grupo de monos carablanca que se movió directamente sobre nuestras cabezas con la indiferencia estudiada de animales que han decidido que los turistas son interesantes solo por la comida que a veces dejan caer accidentalmente.
Corcovado NP Sirena Station and lunchEl segundo guía nos llevó hacia la sección de playa de San Pedrillo, que da acceso a un extraordinario hábitat de guacamayas escarlata. Las guacamayas en Corcovado no son los pájaros habituados y semi-domesticados que ves en la región de Carara cerca de Jacó —estas son verdaderamente salvajes, moviéndose según sus propios ritmos, explosionando desde las copas de los árboles en parejas y tríos con el despliegue escarlata y azul que las fotografías no pueden transmitir y que la observación directa graba permanentemente. Vimos catorce en una mañana.
Se encontraron rastros de tapir dos veces. No vimos al tapir. Este fue el resultado correcto y apropiado; encontrar rastros de tapir ya es una declaración sobre la calidad del ecosistema.
Puerto Jiménez: el pueblo que siempre subestimamos
Añadimos dos noches en Puerto Jiménez al final de la sección de Osa, y no lo dejaremos fuera de futuros circuitos. El pueblo es pequeño, de bordes ásperos, genuinamente tico en lugar de orientado al turismo, con un malecón que da al Golfo Dulce y una calidad de atardecer que recompensa sentarse en uno de los restaurantes de mesas de plástico con una cerveza.
El Santuario de Fauna de Osa está cerca —un centro de rescate y rehabilitación de fauna que fue lesionada u huérfana, incluyendo olinguitos, coatis y varias especies de mono en distintas etapas de rehabilitación. Vale la visita tanto por los encuentros con animales como por la conversación honesta que proporciona sobre las presiones sobre la fauna de Osa por el desarrollo y el comercio de carne de monte que persiste en áreas más remotas.
Desde Puerto Jiménez, el regreso por la Costanera Sur hasta San José nos llevó seis horas con paradas. La carretera hizo accesible el Pacífico Sur de maneras en que no lo era hace apenas ocho años, y la calidad de esa conducción —vistas al Pacífico, los humedales de Térraba-Sierpe, el puente del Tárcoles (parada obligatoria para ver cocodrilos)— es parte del viaje en lugar de simple tránsito.
Los precios de 2026: lo que realmente gastamos
Estamos escribiendo esto junto a nuestra actualización de precios 2026, así que el desglose completo vive allí. El resumen rápido: tres semanas, dos adultos, todo incluido con vuelos desde Europa, alojamiento, alquiler de coche, guías, tarifas de parques, comida y tours llegó a aproximadamente $9.200 en total. Este es un viaje detallado en el extremo superior de la gama media —priorizamos la calidad del guía para Corcovado y nos alojamos en lodges boutique en lugar de hostales.
El mayor costo individual fue el alquiler de coche: un 4WD de tamaño completo por 21 días costó $1.650 incluyendo todos los seguros. El mercado de alquiler de coches sigue siendo más caro de lo que era en 2019 y no esperamos que cambie pronto.
Corcovado NP: Sirena day tour Drake Bay-CorcovadoLo que reservaríamos de manera diferente
La disciplina honesta del informe de viaje requiere esta sección.
Añadiríamos un tercer día en Corcovado. Dos días en San Pedrillo se sintieron bien mientras estábamos allí pero insuficientes una vez en casa. El interior de la estación Sirena —la parte del parque con mayor densidad de jaguares y tapires— requiere ya sea una estadía de varios días en Sirena o un enfoque completamente diferente. No llegamos a Sirena en este viaje.
Ajustaríamos el momento del alojamiento en Drake Bay: nuestras primeras dos noches en Drake Bay fueron en un lodge que tenía una comida excepcional pero una bomba de agua que falló la segunda noche, produciendo cuatro horas sin agua corriente que el lodge manejó con disculpas pero no resolvió completamente hasta la mañana siguiente. Deliberadamente no hemos nombrado el lodge.
Eliminaríamos la noche que intentamos encajar en el área de Dominical entre Uvita y el viaje al sur. Añadió logística sin añadir valor —Dominical es mejor como destino propio que como parada de tránsito de una noche.
Para la guía completa de planificación de este circuito, consulta nuestro itinerario profundo del Pacífico Sur de 12 días —está basado en parte en este viaje y los varios que lo precedieron.
El Pacífico Sur en 2026 sigue siendo el mejor argumento a favor de Costa Rica que conocemos. No es la parte más fácil ni más barata del país. Es la más salvaje.