Relato de viagem janeiro 2026: circuito Pacífico Sul

Acabamos de voltar

O voo pousou em Juan Santamaría antes do amanhecer, o que é bem apropriado para uma viagem que começou e terminou com madrugadas. Três semanas, duas províncias, um carro alugado coberto de lama e encontros com a fauna suficientes para encher um caderno. Aqui está o relato: atual, sem filtros e útil para quem planeja um circuito parecido em 2026.

O roteiro: San José (uma noite) → Uvita (quatro noites) → Drake Bay (cinco noites, incluindo dois dias em Corcovado) → Puerto Jiménez (duas noites) → volta a San José pela rodovia Costanera Sur. Carro alugado o tempo todo, 4WD, sem negociação.

Roteiro	San José → Uvita → Drake Bay → Puerto Jiménez → San José
Duração	3 semanas, 2 adultos
Gasto total	cerca de US$ 9.200 tudo incluído (passagens da Europa incluídas)
Veículo	4WD grande, 21 dias, cerca de US$ 1.650 com seguro
Melhor decisão isolada	Reservar o guia de Corcovado com seis semanas de antecedência

O roteiro, noite a noite

Parada	Noites	Destaque
San José	1	Jantar no Barrio Escalante, apenas trânsito
Uvita	4	Observação de baleias-jubarte da temporada do norte
Drake Bay	5	Dois dias inteiros em Corcovado a partir de San Pedrillo
Puerto Jiménez	2	Osa Wildlife Sanctuary, pores do sol no Golfo Dulce

San José: uma noite, sem complicar

Paramos de pedir desculpas por San José ser uma cidade de passagem. Ela não é o ponto alto de nenhuma viagem à Costa Rica. Mas é um lugar funcional e interessante para passar uma noite antes de seguir para o sul, e a região do Barrio Escalante tem restaurantes bons o bastante e uma energia urbana particular que a tornam agradável, e não apenas tolerável.

Ficamos em um pequeno hotel boutique perto do Parque de España — que não citamos aqui por vários motivos ligados a não fazer recomendações específicas de hotel sem informações atuais verificadas — e jantamos em um bar de ceviche com fila na porta que valeu cada minuto de espera. O ceviche de San José é subestimado.

Na manhã seguinte, às 7h já estávamos na Costanera Sur, que é a decisão certa. O trajeto de San José a Uvita leva cerca de três horas, sem trânsito relevante. A Costanera é a melhor estrada da Costa Rica: quatro faixas em boa parte do percurso, bem conservada, com o Pacífico à vista em vários trechos. É a estrada de que o Pacífico Sul precisava e que o investimento em infraestrutura finalmente entregou.

Se você ainda está decidindo se dirige por conta própria, nossos guias sobre alugar ou não um carro e dirigir na Costa Rica mostram os prós e contras. Para o sul, vale ler a página de condições das estradas por região antes de escolher o veículo.

Uvita em janeiro: a realidade da alta temporada

Janeiro é o mês mais movimentado de Uvita. A estação seca já se firmou — a área de Bahía Ballena fica clara e ensolarada em janeiro de um jeito que setembro, apesar do festival das baleias, não fica — e a população de baleias-jubarte do hemisfério norte (que chega de dezembro a março) traz uma segunda temporada de baleias que a maioria dos viajantes desconhece.

Nós conhecíamos. Reservamos um passeio de observação de baleias para o segundo dia e, numa manhã calma de janeiro, vimos um grupo de três jubartes adultas a seis quilômetros da formação em forma de cauda de baleia de Marino Ballena. A temporada do norte é menos impressionante em números do que a do sul (de agosto a outubro há agrupamentos maiores), mas as condições do mar em janeiro são bem mais calmas e os encontros com as baleias tendem a ser mais longos.

Whale & dolphin watching in Uvita — from $75

As multidões de Uvita em janeiro exigem planejamento. A área do parque Marino Ballena — a praia e a caminhada até a cauda de baleia — estava cheia às 10h em todas as manhãs que visitamos. Chegar ao parque na abertura (8h) e percorrer a ponta antes da chegada dos grupos de passeio nos deu a melhor experiência. Ao meio-dia, a praia estava lotada, como qualquer praia bonita na alta temporada em qualquer lugar.

Para um panorama mais amplo sobre a época certa, veja nosso guia da temporada de observação de baleias em Uvita e a visão geral do Parque Nacional Marino Ballena, que explicam como as duas temporadas de baleias diferem. Se você leu sobre o festival, nosso resumo do festival das baleias de Uvita mostra o outro lado do calendário. O guia do clima em janeiro explica como é a estação seca no país todo.

A hospedagem em Uvita em janeiro é apertada. Reservamos com dois meses de antecedência e tivemos boas opções. Os leitores que nos escrevem em novembro pedindo indicações em Uvita para o Natal ou o Réveillon costumam encontrar as melhores propriedades já lotadas.

A chegada a Drake Bay: ainda o melhor caminho

Escolhemos a combinação rio Sierpe + barco para chegar a Drake Bay. Isso significa dirigir até Sierpe (cerca de 40 minutos ao sul de Palmar Norte, em boa estrada asfaltada), deixar o carro no estacionamento comunitário seguro perto do cais e pegar a lancha (barco) compartilhada pelos manguezais até a costa aberta e Drake Bay.

A viagem dura cerca de 90 minutos. O trecho pelo manguezal é lindo — canais estreitos, garças e martins-pescadores residentes, o barulho do motor substituindo a conversa por um bom tempo. O trecho no oceano é mais variável: as ondulações de janeiro costumam ser leves nessa costa, mas pegamos uma janela de mar mais agitado na aproximação em mar aberto, que rendeu alguns momentos realmente molhados na proa. O capitão do barco não se abalou nem um pouco.

Drake Bay em janeiro vive a própria alta temporada. As lodges estão cheias. Os guias certificados para Corcovado ficam lotados com semanas de antecedência — reservamos o nosso (pela rede de indicações da lodge) com seis semanas. O conselho que damos em nossa atualização sobre as restrições em Corcovado foi confirmado de novo: reservar guia não é opcional e não é decisão de última hora.

Corcovado: os dois dias que justificaram tudo

Entramos em Corcovado em dois dias consecutivos, a partir de San Pedrillo, no extremo norte do parque, com guias diferentes em cada dia. O primeiro guia se concentrou na floresta interior — principalmente herpetologia, sua especialidade — e vimos quatro espécies de cobra (incluindo uma jararaca-pintada em uma árvore, exatamente onde não se espera encontrar uma víbora de corpo pesado), uma rã-venenosa em cores de reprodução e um grupo de macacos-prego-de-cara-branca que passou bem acima de nossas cabeças com a indiferença estudada de animais que decidiram que turistas só são interessantes pela comida que às vezes deixam cair sem querer.

Corcovado NP Sirena Station and lunch — from $140

O segundo guia nos levou ao trecho de praia de San Pedrillo, que dá acesso a um habitat extraordinário de araras-vermelhas. As araras de Corcovado não são as aves habituadas e quase mansas que se veem na região de Carara, perto de Jacó — são realmente selvagens, seguindo seus próprios ritmos, explodindo das copas em pares e trios com um espetáculo vermelho e azul que as fotos não transmitem e que a observação direta grava para sempre. Vimos catorze em uma única manhã.

Encontramos rastros de anta duas vezes. Não vimos a anta. Foi o resultado correto e apropriado; ver rastros de anta já é uma afirmação sobre a qualidade do ecossistema.

Nosso guia do Parque Nacional Corcovado aprofunda os setores do parque, e Manuel Antonio versus Corcovado é a comparação a ler se você ainda está escolhendo entre os dois. Quem quer entender por que os guias importam para a observação da fauna também pode gostar de nossas notas sobre ética na observação de vida selvagem e fauna noturna.

Para quem está avaliando qual entrada usar, San Pedrillo funcionou bem nesta viagem porque combinava naturalmente com a base na lodge de Drake Bay. O setor Sirena, que não visitamos desta vez, é geralmente considerado a opção com maior densidade de grandes mamíferos e seria a prioridade de uma próxima viagem que pule Uvita e dedique as três semanas à Osa.

Puerto Jiménez: a cidade que sempre subestimamos

Acrescentamos duas noites em Puerto Jiménez ao final da etapa na Osa, e não vamos deixá-la de fora dos próximos circuitos. A cidade é pequena, de cantos ásperos, genuinamente Tica e pouco voltada ao turismo, com uma orla de frente para o Golfo Dulce e um pôr do sol que recompensa quem se senta, com uma cerveja, em um dos restaurantes de mesas de plástico.

O Osa Wildlife Sanctuary fica perto — um centro de resgate e reabilitação de animais feridos ou órfãos, incluindo kinkajus, quatis e várias espécies de macacos em diferentes fases de reabilitação. Vale a visita tanto pelos encontros com os animais quanto pela conversa honesta que oferece sobre as pressões sobre a fauna da Osa causadas pelo desenvolvimento e pela caça de subsistência que persiste em áreas mais remotas.

De Puerto Jiménez, a volta a San José pela Costanera Sur levou seis horas, com paradas. A rodovia tornou o Pacífico Sul acessível de um jeito que não era nem oito anos atrás, e a qualidade desse trajeto — vistas do Pacífico, os pantanais de Terraba-Sierpe, a ponte de Tárcoles (parada obrigatória para ver crocodilos) — faz parte da viagem, e não é só deslocamento.

Os preços de 2026: o que realmente gastamos

Estamos escrevendo isto junto com nossa atualização de preços de 2026, então o detalhamento completo está lá. O resumo: três semanas, dois adultos, tudo incluído — passagens da Europa, hospedagem, aluguel de carro, guias, ingressos de parques, comida e passeios — somaram cerca de US$ 9.200. É uma viagem detalhada, no patamar mais alto do intermediário: priorizamos a qualidade do guia em Corcovado e ficamos em lodges boutique em vez de hostels.

O maior custo isolado foi o carro alugado: um 4WD grande por 21 dias saiu por US$ 1.650 com todos os seguros. O mercado de aluguel de carros continua mais caro do que em 2019 e não esperamos que isso mude tão cedo.

Corcovado NP: Sirena day tour Drake Bay-Corcovado — from $145

O que reservaríamos de outra forma

A disciplina de um relato de viagem honesto exige esta seção.

Acrescentaríamos um terceiro dia em Corcovado. Dois dias em San Pedrillo pareceram certos enquanto estávamos lá, mas pareceram insuficientes depois que voltamos para casa. O interior da estação Sirena — a parte do parque com a maior densidade de onças e antas — exige ou uma estadia de vários dias em Sirena ou uma abordagem totalmente diferente. Não chegamos a Sirena nesta viagem.

Ajustaríamos o momento da hospedagem em Drake Bay: nossas duas primeiras noites foram em uma lodge com comida excelente, mas a bomba d’água quebrou na segunda noite, deixando quatro horas sem água corrente, o que a lodge tratou com pedidos de desculpa, mas só resolveu por completo na manhã seguinte. Deliberadamente não citamos o nome da lodge.

Eliminaríamos a noite que tentamos encaixar na região de Dominical entre Uvita e o trajeto para o sul. Acrescentou logística sem acrescentar valor — Dominical funciona melhor como destino por si só do que como parada de uma noite.

Para o guia completo de planejamento deste circuito, veja nosso roteiro de 12 dias no Pacífico Sul em profundidade — ele se baseia em parte nesta viagem e nas várias que a precederam. Se você está em dúvida se vale incluir Corcovado em vez de ficar numa visita mais curta à Osa, nosso post anterior sobre como a Osa Peninsula mudou o planejamento das nossas viagens explica o raciocínio por trás do mínimo de três dias com mais profundidade do que este relato.

Se o sul estiver fora do alcance nas suas datas, nosso guia da melhor época para visitar a Costa Rica e a página de ofertas na baixa temporada intermediária podem ajudar a reformular o circuito, e vale conhecer os voos internos com Sansa e Aerobell se você quiser dirigir menos.

O Pacífico Sul em 2026 continua sendo o melhor argumento a favor da Costa Rica que conhecemos. Não é a parte mais fácil nem a mais barata do país. É a mais selvagem.