Rocznica erupcji Arenal — powrót w 2024 roku
Wróciłem do wulkanu, który wszystko zaczął
Erupcja z 29 lipca 1968 roku zabiła 87 osób, zniszczyła miasto Tabacón i zrewolucjonizowała kostarykańskie podejście do zarządzania ryzykiem wulkanicznym. Erupcja z 2010 roku — mniejsza, trwająca faza efuzywna — była ostatnim razem, gdy Arenal produkował znaczące przepływy lawy. W czterdziestą drugą rocznicę tego wyciszenia pojechaliśmy z powrotem do La Fortuny.
Byliśmy w Arenal wielokrotnie od naszej pierwszej wizyty w 2018 roku. Czego nie zrobiliśmy — to potraktowania powrotu jako celu samego w sobie: celowej obserwacji tego, jak krajobraz, miasteczko, doświadczenie turystyczne i historia ochrony przyrody ewoluowały. Kwiecień 2024, czternaście lat po zatrzymaniu się lawy, wydawał się właściwym momentem.
Co zrobił las
Najbardziej uderzające w Arenal w 2024 roku, w porównaniu ze zdjęciami z lat dziewięćdziesiątych i początku dwutysięcznych, jest roślinność. Erupcja z 1968 roku spustoszyła znaczny obszar pierwotnego lasu na południowych i zachodnich zboczach stożka. Przez aktywny okres — mniej więcej od 1968 do 2010 roku — obszar ten pozostawał w dużej mierze jałowy: krajobraz ze zestaloną lawą, osadami tefry i rzadką roślinnością pionierską, który dawał dramatyczne fotografie, ale wspierał minimalną różnorodność biologiczną.
Czternaście lat po ostatniej znaczącej aktywności regeneracja jest niezwykła. Las wtórny — wysoki, gęsty, z zamkniętym okapem w wielu miejscach — pokrywa teraz większość obszarów, które były jeszcze otwarte w 2010 roku. Ekologiczna sukcesja przebiegła szybko jak na standardy odbudowy po erupcji wulkanu: ptaki przyniosły nasiona, konsekwentne opady regionu Arenal (jednego z najbardziej mokrych w Kostaryce poza Osą) wspierały szybkie kiełkowanie, a brak bydła i rolnictwa na chronionych zboczach pozwolił sukcesji przebiegać nieprzerwanie.
Strefa erupcji z 1968 roku po stronie południowej — w kierunku, w którym podążył pierwotny wybuch — jest wciąż widoczna z głównej drogi jako wyraźny pas młodszej roślinności: drzewa są mniejsze, okap niższy, skład gatunkowy różni się od dojrzałego lasu przy granicach parku. Wytrenowane oko wciąż może odczytać wydarzenie z 1968 roku w krajobrazie. Ale teraz wymaga to doświadczenia; w 2005 roku nie sposób było tego przeoczyć.
La Fortuna: Arenal Volcano and waterfall tour with lunch — from $110Co mówią przewodnicy o fazie spoczynku
Spędziliśmy poranek z jednym z certyfikowanych przewodników geologii wulkanicznej La Fortuny — młodym mężczyzną z rodziny zamieszkałej w dolinie od trzech pokoleń, który nauczył się swojego rzemiosła od naukowca OVSICORI (kostarykańskiego obserwatorium wulkanologicznego) monitorującego wulkan od lat osiemdziesiątych.
Jego wyjaśnienie koncepcji “fazy spoczynku” było bardziej subtelne niż to, co sugeruje większość literatury turystycznej. Wyrażenie “spoczynek” sugeruje uśpienie — wulkan, który ucichł i może pozostać cichy w nieokreślonym czasie. Dokładniejsze ujęcie, jak powiedział, polega na tym, że Arenal pozostaje aktywnym układem wulkanicznym, w którym powierzchniowa ekspresja tymczasowo się zmieniła. Komora magmowa pod wulkanem nie zniknęła; kanał łączący ją z powierzchnią jest mniej otwarty niż był. OVSICORI rejestruje trwałą aktywność sejsmiczną pod górą — małe trzęsienia ziemi potwierdzające trwające procesy magmatyczne — a fumarole na górnym stożku wciąż emitują gaz (dwutlenek siarki jest mierzalny) i parę.
Prawdopodobieństwo wznowienia aktywności wybuchowej w danym roku jest oceniane przez obserwatorium jako niskie. Prawdopodobieństwo w perspektywie następnego stulecia jest — ich zdaniem — wysokie. Arenal to młody stratowulkan — uformował się w ciągu ostatnich 7000 lat — a młode stratowulkany podążają cyklami. Okres 1968-2010 był jednym z cykli. Kolejny nadejdzie, według harmonogramu, którego nauka wulkaniczna nie może precyzyjnie przewidzieć.
Ta informacja nie sprawia, że wizyta w Arenal jest bardziej niebezpieczna. Systemy monitorowania na miejscu — sejsmografy, satelitarne mierniki przechylenia, czujniki gazów — są wystarczająco zaawansowane, by zapewnić wczesne ostrzeżenie o wznowieniu znaczącej aktywności. Strefa wykluczenia wokół górnego stożka pozostaje w mocy.
Co to robi — to umieszcza narrację o “uśpionym wulkanie” w dokładniejszym kontekście: to wulkan w cichej fazie, starannie obserwowany, wciąż żywy.
Miasteczko w 2024 roku
La Fortuna ogromnie się rozrosła odkąd po raz pierwszy ją odwiedziliśmy. Pas hoteli, restauracji, operatorów wycieczek i sklepów z pamiątkami przy głównej drodze jest teraz naprawdę długi — kilka kilometrów infrastruktury turystycznej, która w 2018 roku była o połowę krótsza.
Ten wzrost nie pogorszył La Fortuny, ściśle rzecz biorąc, ale zmienił jej charakter. Skala oznacza teraz, że lepsze doświadczenia wymagają bardziej celowego wyboru. Wiszące mosty w Místico pozostają doskonałe. Gorące źródła wahają się od naprawdę dobrych (Eco Termales, baseny termalne La Fortuna) do czegoś bliskiego parkowi rozrywki (Baldí, Titokú). Szlak w parku Arenal 1968, który prowadzi przez najstarsze pole lawy i dokładnie do granicy najnowszych przepływów, wciąż oferuje najbardziej autentyczne doświadczenie wulkaniczne.
Operatorzy wycieczek wulkanicznych również dojrzeli. Przewodnicy, których spotkaliśmy w 2024 roku, byli — przeciętnie — lepiej wyszkoleni i bardziej piśmienni naukowo niż przewodnicy, których spotkaliśmy w 2018 roku. System certyfikacji przewodników miał czas na podniesienie poziomu podstawowego. Spotykaliśmy przewodników, którzy mieli dane OVSICORI na telefonach i potrafili dokładnie odpowiadać na szczegółowe pytania dotyczące historii erupcji.
From La Fortuna: Mistico Arenal hanging bridges park tour — from $60Historia fauny
Regeneracja lasu wtórnego oznacza, że fauna w bezpośrednim obszarze wulkanu wzrosła w porównaniu z pięcioma laty temu. Słyszeliśmy wycie małp na szlaku Arenal 1968 — coś, o czym nam mówiono, że jest mało prawdopodobne na nowszych polach lawy. Nasz przewodnik wyjaśnił, że małpy rozszerzały swój zasięg na strefę regeneracji, gdy okap się zamykał.
Białolice kapucynki były widoczne na obrzeżach szlaku parku narodowego, bez wrażenia zrobionego przez naszą małą grupę, poruszając się przez okap z niedbałą pewnością zwierząt, które całkowicie przyzwyczaiły się do turystów z lornetkami. Żaba szklana — jedno z najbardziej fotogenicznych i nieprawdopodobnych stworzeń w Kostaryce — została znaleziona na spodzie liścia przy małym strumieniu przecinającym szlak.
W okolicach jeziora, na północ od miasteczka, strefa przejściowa między lasem suchym (po stronie Guanacaste) a lasem wilgotnym (po stronie Arenal) wygenerowała listę gatunków, którą ornitolodzy w naszej grupie uznali za niezwykłą: tukany, trogony, kilka gatunków tanagr i — na krótko — wielki tinamou na dnie lasu, którego nasz przewodnik dostrzegł, zanim ktokolwiek z nas zorientował się, na co patrzymy.
Co przyniosło 14 lat ciszy
Uczciwe podsumowanie z naszej wizyty w kwietniu 2024: faza spoczynku Arenal była dobra dla góry, dobra dla lasu i dobra dla fauny. Nie była dobra dla ludzi, którzy pamiętają oglądanie przepływów lawy z hotelowych tarasów — to konkretne doświadczenie nie jest teraz dostępne i nie jest takie od czternastu lat.
Dostępne zamiast tego jest bardziej złożona historia: wulkaniczny krajobraz aktywnie się uzdrawiający, las wtórny w szybkiej sukcesji, naprawdę doskonała naukowa operacja monitorowania i społeczność przewodników, która miała czas rozwinąć dojrzałą interpretację wulkanu, który aktualnie nie wykonuje, ale nie skończył.
Stożek w pogodny poranek — co wymaga dotarcia do punktów widokowych przed 7:00, zanim nazbierają się chmury — jest tak samo dramatyczny jak zawsze. Słup pary jest widoczny. Sylwetka jest doskonała. Skala jest imponująca.
Rezerwowaliśmy powrót, zanim dotarliśmy do San José.
Praktyczny przewodnik po obszarze Arenal — które szlaki są aktualnie otwarte, jak dotrzeć do najlepszych punktów widokowych, porównanie gorących źródeł — znajdziesz w naszym przewodniku po La Fortunie i przewodniku po Parku Narodowym Wulkanu Arenal.